最低工資提高，令不少餐廳百上加斤。Nicole Bengiveno/紐約時報

提高最低工資水平的影響似日漸浮現，當中包括一些著名餐廳結業或加價，令外界開始擔心會影響到紐約市作為美食之都的美名。

《華爾街日報》報道，在競爭激烈及瞬息萬變的市場之下，經營餐廳絕不容易，而餐館老闆和廚師都表示，最低工資上漲令他們百上加斤。

紐約市的最低時薪於去年底由9元增至11元，並將於今年底再增至13元。雖然小企員工、收小費工種及快餐店僱員各有不同的加薪時間表，但整體而言，最低時薪也是一直趨升。

市衛生局數據顯示，雖然餐飲市場依然強勁，但最近幾年的新餐廳發牌量則出現下跌，由2013年至2016年減少了16%。令情況雪上加霜的是，自從11元的最低時薪生效5個月以來，紐市已經有多間知名餐廳結業或即將倒閉。

在上東城以左宗棠雞著名的「China Fun」中餐館，在經營25年之後於今年1月3日突然結業。餐廳老闆在店門前貼出公開信指責政府，信中形容，「州政府及市政府的懲罰性規章制度，根本把我們當成是提款機一樣」。

至於其他仍然艱苦經營的餐廳，也要為應付人工成本上漲而出盡辦法，當中最直接的就是加價，如著名的西安名吃旗下多間餐廳。

州長柯謨及州議會去年通過法案，於2021年把紐約市及其郊區的最低工資增加至15元。柯謨的顧問大衛早前在接受訪問時表示，州長辦公室已經研究了數十年的數據，認為最低工資上漲並不會對企業造成傷害。他指出，設定15元的最低工資標準是跟通貨膨脹有關。

但另一方面，有評論認為最低工資未必構成最致命的打擊。事實上，紐市餐廳同時正面對其他成本問題，當中包括全國最高的租金水平，並指即使是在最低工資提高之前，每年也會有餐廳倒閉。

支持最低工資法的紐約市經濟學家帕羅特說，「餐廳數量未有顯著減少，顯示最低工資對行業未有造成太大的影響，最近的倒閉潮可能是由於其他因素導致。」

西安名吃老闆王傑森（Jason Wang，音譯）表示，即使餐廳需要加價，但他也支持加薪，「當然，沒有人喜歡加價，但我認為隨著工資提高，人們不會再視飲食業為低收入工種，長遠來說，這對行業帶來好處。」