【美新社讯】新冠肺炎（COVID-19）疫情，突显了在教育，健康，工作，甚至公共安全方面，能够连接互联网的重要性。越来越多的人意识到，宽带网络已经上升到一项基本人权的高度。

 

而在数码上被剥夺权利的问题，在农乡及城市中低收入及须要特别照顾的人群中特别突出，结果就是这些人群几乎在各个方面全部落后。

 

眼下社会面临许多的挑战，其中包括复苏经济及重新训练劳工，但如果多数的低收入家庭无法在家上网就会被摒弃。

 

7月23日周五，由Ethnic Media Services（EMS）召集举行网络研讨会，讨论目前在联邦以及州级、有望终止数码鸿沟的待定立法以及私营企业的新措施，还有推动让互联网服务商负起在数码权利平衡中的责任时的挑战。

 

国家数字包容联盟 (NDIA) 执行董事安吉拉·西弗女士（Angela Siefer）指出，其组织定义了“数字平等”（Digital Equity），“数字包容”（Digintal Inclusion）。前者也是其组织奋斗的目标 -- 所有人都可以畅通无阻的使用互联网，做想做的事；后者是实现目标的方法。

 

安吉拉·西弗女士指出，一方面疫情居家令、学校网络教学、上网预约检测和接种疫苗等等，问题被放大，也让越来越多的人意识到互联网的不可或缺。同时也不断涌现满足人们各类网络需求的服务，如廉价网络服务、设备供应、教程教学等等。

 

另一方面，拜登总统提出的$2.3万亿基础建设计划中，不仅将宽带网络作为基础建设进行投入和建设，也有“数字平等”（Digital Equity）方面的考量，并且设立了相应预算。

 

拜登$2.3万亿基础建设计划 着眼赢得未来

 

安吉拉·西弗女士强调，没有将手机上网定义为网络，因为有数据限制并且有额外费用，而家庭用宽带网络，是没有数据量限制。

 

在疫情前，全美大约有3600万家庭，家中没有接入宽带网络，其中2600万居住在市区的，剩下的1000万住在郊区等偏远地区。

 

全美仅加州设有“紧急事态科技服务基金 -- CETF”，该组织在疫情期间，帮助数以万计的民众获得廉价网络服务。据悉，加州也将为宽带网络服务设立60亿美元的预算。

国家数字包容联盟 (NDIA)：

https://www.digitalinclusion.org/

 

加州紧急事态科技服务基金 CETF：

https://www.cetfund.org/

 

“紧急事态科技服务基金 -- CETF”的主席和CEO 桑恩·麦克皮克女士（Sunne McPeak）介绍说，CETF 由加州公用事业部专门为填补科技与服务的不平衡和鸿沟而设立，是非盈利组织，但履行部分政府职能。也因此获得加州政府、私营企业的多方支持与合作。

 

在过去10年中，CETF将宽带网络服务叫做“21世纪的民权（Civil Right）”，这种观念也被联合国所倡导。

 

科技与服务的不平衡和鸿沟，是经济和机会的不平衡和鸿沟的延申，都起源于美国社会的系统化偏见和歧视。

 

麦克皮克女士分享说，目前91%的加州家庭，家中接入了宽带网络服务；其中6%的家庭，上网仅仅依靠智能手机。这类家庭中子女，是无法以此来进行远程教学；家庭中的成人，也无法以此来远程工作和上班。

 

加州低收入人群，西语裔人群，残障人群，以及农村人群，宽带网络与服务的不平衡和鸿沟较为明显。

 

其中以大约600万低收入人群为例，2017年到2021年接入了宽带网络服务比例分别为81%和82%，2017年时，有25%的家庭仅仅依靠智能手机上网，2021年时，有较大改观，但仍有11%的家庭仅仅依靠智能手机上网。

 

西语裔作为整体，有16%的家庭中没有接入宽带网络服务，另有8%的的家庭，仅仅依靠智能手机上网。而不会说英文的西语裔人群中，有25%的家庭中没有接入宽带网络服务，另有10%的家庭，仅仅依靠智能手机上网。突显了族裔间的不平衡。

 

收入因素很大程度上决定了有或没有，以及服务持续性和质量。

 

即使已经接入宽带网络服务，在年收入低于2万美元的家庭中，也有23%的家庭曾经历过断网。与之相比年收入超过10万美元的家庭中，只有2%的家庭曾经历过断网。

 

可负担性是造成没有接入宽带网络服务、或仅仅依靠智能手机上网的主要原因；价格太贵、没有电脑、居住地没有服务等，分别占到68%、50%、34%。

 

19岁的圣塔莫妮卡社区大学学生米歇尔·弗洛雷斯 （Michelle Flores），也是东南社区发展服务的学生导师。她讲述了自己成长过程中，面临着有限的网络连接问题，以及在互联网接入不足的情况下，辅导学生的挑战。

 

家长大学的埃里卡·德尔托罗 (Erica del Torro) 在加州大学弗雷斯诺分校 (Cal State Fresno) 开展家长大学计划，讨论了在疫情大流行期间，与家长联系以帮助孩子取得成功。

美国宽带网络地图：

https://broadbandnow.com/national-broadband-map