法援處律師和員工集會抗議經費削減。

數百名法律援助處（Legal Aid Society）的律師和職員1日在市府門前舉行集會，抗議市長白思豪拒絕為該機構撥出足夠經費，使律師和員工勞工合約遲遲得不到簽署，只能在零加薪的情況下工作。一些華裔律師表示，對包括華人在內的少數族裔社區，法援處提供的服務至關重要，市府對法援處不重視，其實就是對少數族裔社區不重視。

法律援助處為公益機構，專門為低收入者低價或免費打官司，昨日參加集會的律師和員工都是UAW 2325地區工會的會員，該工會代表超過1000多名法援處僱員。集會者表示，法援處的服務涉及到從房屋到移民的方方面面，對低收入者來說很多時候是唯一可以依賴的援助，特別是如今特朗普政府對移民採取高壓政策，使得法援處的服務顯得更加重要。但法援處律師自2016年10月合同過期後至今沒能簽到新的勞工合同，只能在零漲薪的情況下工作。去年，市府為紐約各地檢署增加了2200萬經費，而今年法律援助處的經費卻被削減。

最終受害還是低收入民眾
在法援處工作了三年的華裔律師馬盈盈說，她當初從法學院畢業本來可以找到更高薪的私營律師樓的工作，但滿腔熱血服務社區的她卻選擇了到法援處來做公益律師。她的客人中有很多華人，比如一些因為沒有牌照在堅尼路擺攤販賣音像資料的華人，很多人因此被捕後面臨遣返危險，都要靠法援處的律師幫助申辯。她說，工資凍結只能使年輕人失去公益服務的熱情，最終受害的還是低收入民眾。

在法援處工作了六年的吳興國說，他也是從法學院畢業後直接來到法援處工作，出生在紐約的一個南京移民家庭，吳興國從小就想回報社區，這個工作幫他完成了志願，現在他經常幫華埠被逼遷的房客打官司，在工作中得到了極大的精神滿足。「公益律師不是神仙，我們也需要交租啊。」他說。

本報記者榮筱箐紐約報道