奧克蘭市議員蓋歐認為市府雇用公關公司的決定不合理。翻攝NBC電視台。

美國加州奧克蘭市去年發生的「幽靈船」倉庫大火還在調查中，繼消防局長在退休金到手不幹了之後，市政府也被爆出在大火之後以6個月9萬美元（約274.7萬元台幣）的代價雇用私人公關公司擔任官方媒體顧問和發言人。

位於舊金山的公關公司The Press Shop在大火後被雇來開發「媒體策略和通訊」，據國家廣播公司（NBC）灣區地方台調查小組取得的合約內容，這份合約從1月12日生效、6月30日到期。這項交易讓奧克蘭市府可擁有1個3人通訊小組，包含其中1名時薪500美元（約15266元台幣）的主管。而雇用公關公司的目的是為了管理及避免奧克蘭市府面臨因大火而起的賠償或訴訟的風險。

奧克蘭市議員蓋歐（Noel Gallo）批評這份合約「沒有必要且不負責任」，「我不需要媒體策略，我需要照顧社區的需求，這也是納稅人繳稅金讓我們做的事，我認為這是一個很糟糕的決定。」

聖塔克拉拉大學公共關係教授、在該行業有40年經驗且與The Press Shop沒有關係的拜爾斯（Charles Byers）在與調查小組連絡前審視了合約的服務內容，他說：「合約的價值是合理的，這項交易的目的是保護市府免受不必要的責任……保護市民、納稅人。這是利用公關來保護市民。」由於合約內容有12行被市府以「可能涉及訴訟」為由遮蔽，因此無法得知所有合約細節。市政府目前已經支付1萬5千美元（約45.8萬元台幣），然而帳單內容並沒有詳細說明市府得到什麼回報，只透露是「機密媒體服務」。

The Press Shop和市府媒體團隊都拒絕受訪。市長的通訊總監德里克（Erica Derryck）在聲明中表示贊同合約內容，稱這項交易正在幫助保護市府免受「賠償和訴訟的潛在風險」。（盧宥竹／綜合外電報導）