天花因其在皮肤上引起的特征性麻点而得名，在人类与病毒漫长的斗争史上，这是困扰人类的最可怕的病毒之一。它造成了无数流行病，据估计，仅在20世纪就有3亿人因它而亡。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，美国疾病控制与预防中心（CDC）当地时间16日表示，在宾夕法尼亚州费城默克工厂发现了几个小瓶，瓶上标有“天花”字样（天花是一种在上世纪70年代就被根除但极其致命的病毒）。

但CDC表示，还没有证据表明有人接触过这种病原体。

此次，在宾夕法尼亚州进行疫苗研究的工厂中，一名实验室工作人员在清理冰箱时偶然发现了标有“天花”字样的冷冻小瓶，该州卫生部称共发现了15个存在问题的瓶子，其中5瓶的标签上写着“天花”，10瓶标签上写着“牛痘”。

　　CDC包括其管理合作伙伴和执法部门正在调查此事，一篇报道援引发送给国土安全部领导层的警示称，CDC随后将这些小瓶运送到了另一个地点进行检测。而小瓶的内容物“看起来”完好无损，CDC补充说。