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【美新社讯】美国时间11月21日周日，国际乒联（ITTF）官方宣布：中国和美国，将在2021年世乒赛总决赛中强强联手，在“乒乓外交”（Ping Pong Diplomacy）50周年之际，由美国和中国选手组成的两对组合，将参加混双比赛。

 

国际乒联（ITTF）强调，“历史将在得克萨斯州得休斯敦创造，......。这是在庆祝“乒乓外交”50周年的体育晚宴上宣布的，当晚嘉宾包括尼克松总统的孙子 - 克里斯托弗·尼克松·考克斯（Christopher Nixon Cox）和老布什总统的儿子 - 尼尔·布什（Neil Bush），中华人民共和国大使馆代表，休斯顿市长西尔维斯特·特纳（Sylvester Turner）。

 

林高元（中国男选手，#7）将与 Lily Zhang（美国女选手，#35）搭档，而 Kanak Jha（美国男选手，#31）将与王曼玉（中国女选手，#4）搭档。混双抽签将在11月21日美国中部时间 20:30 举行。”

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林高远表示：“很高兴能和 Lily Zhang 搭档参加混双比赛。她是美国顶尖的乒乓球选手，我还不是中国顶尖的选手，但我们的目标是在这场比赛中名列前茅。和她搭档最大的好处，就是她会说普通话。我希望我们能尽快进入最佳状态，培养良好的化学反应，并为取得出色的表现而努力。也希望中美两国的球迷为中美混双组合加油。

 

Lily Zhang 评论说：“这将是惊人的；能够在美国参加世锦赛，庆祝‘乒乓外交’50周年，真是太酷了。我认为这将是一个历史性的时刻，我很高兴我们两国能够通过体育合作。和林高远一起打球我很兴奋，和中国国家队球员搭档真是太酷了。他们是世界上最好的，所以我会尽我所能，希望我们能一起努力，取得好成绩。”

 

据悉，中国乒乓球协会（CTTA）和美国乒乓球协会，共同向国际乒联（ITTF）提交了允许中美对队参赛的请求。国际乒联执行委员会于21日批准了该请求。

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国际乒联主席、中国乒协（CTTA）主席刘国梁表示：“日前，当中国队抵达休斯敦时，国际乒联、美国乒乓球队和休斯顿体育局的努力，让我深受感动。美国乒乓球队和休斯顿体育局，在疫情大流行期间组织了此次体育赛事。我们一直在思考如何在前人50年前开创的中美友谊的基础上，通过体育赛事、体育活动和社区活动，进一步加强中美关系。在此基础上，中国乒协与美国乒协向国际乒联提出，让中美选手联合出战混双比赛 - 让这些互为好朋友的选手在比赛中携手共进；让两国球迷为他们加油打气，开启新时代乒乓外交的新篇章。”

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美国乒乓球协会 (USATT) 首席执行官 沈伟妮 （Virginia Sung）女士评论道：“我们很高兴看到中国和美国有机会在休斯顿共同参加混双比赛。50年前，中国乒乓球队和美国乒乓球运动员之间的一次小交流，被证明是具有持久意义的时刻。就像多年前一样，体育再次向我们展示了团结的力量，乒乓球再次改变了历史进程。 美国乒协上下都十分高兴，感谢国际乒联、中国乒协和休斯顿体育局，在如此重要的时刻共同努力，继续推动乒乓外交的努力。”

 

国际乒联负责世锦赛的副主席哈利勒·穆汉纳迪（Khalil Al-Mohannadi） 评论说：“我完全支持这一倡议，我很自豪，国际乒联能够为这两个中美混双组合提供平台。这是我们体育史上具有里程碑意义的时刻。它发生在休斯敦是恰当的，休斯顿将成为美国有史以来第一个举办世锦赛的城市，而我们的这项运动在中国有着举足轻重的地位。我祝大家在休斯顿度过美好的时光。”

1971年，周恩来会见美国国家乒乓球队合影（国际乒联官网图片）

 

这是乒乓外交的新篇章，正是乒乓球开始在两国之间架起桥梁的50年后。1971年，在日本名古屋市举行的世锦赛上，美国队的年轻队员 格伦考恩（Glenn Cowan），错误地登上了搭载中国队的大巴。球队最伟大的球员 庄泽东（Zhuang，Zedong）通过翻译迎接他。摄影师用胶片拍下了这一事件。1960年代的政治气候下，中国和美国运动员在一起的景象，成为头条新闻。美国队和中国队之间出人意料的友好感，很快成为比赛的话题。

 

轰动一时的消息传出后，中华人民共和国主席 毛泽东（Mao，Zedong）决定邀请美国乒乓球队来华参赛。1971年4月，美国乒乓球队队员和随行的媒体人员，抵达中国参加两国友谊赛。他们是自 1949年 以来第一个访问中国首都北京的美国代表团，被誉为那个时代最伟大的外交突破之一。乒乓球在重建中美关系方面发挥了关键作用；现在，后人称它为“乒乓外交”。