（綜合報導）語音優先技術過去幾年進展顯著，但大多數人卻還停留在透過語音設置鬧鐘、播放音樂的階段。

我：「 Alexa，微波燕麥片。」Alexa ：「好的，溫度多少？」我：「我不知道。」Alexa ：「呃，我不確定。」

我正在試用亞馬遜品牌一款新的烤箱，設計理念是用戶可以向 Alexa發出語音指令，讓烤箱的操作更爲便捷。

雖然在許多層面上，這款烤箱的確操作簡單，而且有的功能相當驚豔，但當我們不斷嘗試以語音操控它時，它的問題就被放大了。有人知道微波燕麥片的恰當溫度嗎？或者說，微波爐竟然有溫度設置？

這款烤箱的功能很豐富——它同時也是一款對流式烤箱和氣炸鍋——但是， 當我說「做鮭魚」時，Alexa 問我要做多少。 我回答1磅（約0.45公斤），卻被告知只能 做「0.063 到 0.37 磅的鮭魚」 。雖然我可以透過聲音輕鬆啓動對流烤箱，卻不能用聲音關閉它。（烤箱本身不具備對話功能，你可以使用附近的Alexa智慧喇叭來操控它。）

亞馬遜表示，我遇到的諸多問題都正在透過後臺更新修復，但要讓語音助手與使用者流暢對話，恐怕還有很長一段路要走。這就像在旅行前臨陣磨槍學外語：你能記住某些短語，但是在用完「儲備」詞語後，你就會提高嗓門，開始一個勁地比手畫腳。

我已經把好幾個燈的開關換成了Wifi智慧開關，其他燈也裝上了聯網燈泡。 我還在好幾個房間放置了智慧喇叭，包括浴室，聖誕樹的燈也連接到一個智慧插座上。我的家人都向Alexa發出命令，大部分時候她都照辦無誤。不過我們的命令都簡單直接：播放這首歌、關掉這些燈、設置計時器或鬧鐘。我們在蘋果設備上與Siri的互動，或者在廚房的Nest Hub Max上與Google助理的互動也是如此。                    

「不論什麼事，只要這件事能快速完成，透過語音來實現是最佳的，」語音優先軟體開發商Witlingo首席執行長、前亞馬遜 Alexa 產品負責人布茲德（Ahmed Bouzid）在一封電子郵件中說。最佳用戶界面的所需工作量，應該比它所代替的命令更少。與被替換掉的指令相比，最佳界面應該讓用戶更省力才對。

以亞馬遜智慧烤箱爲例，布茲德質疑這套設計：做飯的時候你就在烤箱附近，通常也不會嘗試做其他事情，所以還不如直接按下按鈕。 亞馬遜智慧家居業務副總裁勞棄（Daniel Rausch）則提出相反的觀點。他認爲這款烤箱功能繁多，沒有其他界面可以容納這麼多指令： 「如果你試圖畫一張囊括該設備所有功能的圖表，並把每個功能都設一個按鈕，你恐怕需要一個路邊廣告牌大小的操控面板，」他說。

那麼，語音助手的作用就是替換開關和搜尋框嗎？ 製作這些界面的公司不斷爲語音助手增添功能，有些功能具有驚人的顛覆性。如果仔細研究，可以發揮的空間其實很大。但是受到一系列因素，包括隱私方面的考慮影響，我們似乎仍然停滯不前。

回話功能

例行程式是一種將幾個動作組合在一起的方法。這樣一來，只需一個簡單的語音命令，例如「我到家了」，就可以關閉警報器、打開燈、調節恆溫器，也許還能奏響輕快的爵士樂。

理論上，這種感覺很酷；但真正設定起來卻很煩人——因爲設定例行程式時 你必須坐在那裏，設想自己想透過一個指令做到的所有事情，以及如何確保它們依照設定準確無誤地執行。

現在，操控這些界面的程式會提供建議——通常是基於你自己的行爲。

如果你下載一個叫「捷徑」（Shortcuts）的應用，蘋果版本的例行程式就會出現。雖然這並非最好用的例行程式工具，但如果你打開它，點擊「捷徑資料 庫」（Gallery），然後在「來自您App的捷徑」（Shortcuts from Your Apps）中查看，可能會發現有用的指令。晚上我通常會設置三個鬧鐘—— 「醒來」、「校車抵達」和「搭車」。現在，我只需說一聲「早間鬧鐘」 ，一切就搞定了。

但是例行程式只能解決按鍵次數太多的問題。開發人員正努力讓這些界面變得更「健談」，讓後續提問成爲可能。你可能會說，「打開門廊的燈，」這項任務完成了，然後你的助手可能會建議，「你也想打開陽臺的燈嗎？」因爲這樣比較合邏輯。

雖然亞馬遜和 Google 的產品都會提出建議，但亞馬遜的「預測」功能更進 一步：當你要求打開門廊燈時，它可能會說，「你是不是也想讓我演奏舒緩的爵士樂？ 」這個問題是基於你的（可能是下意識的）行爲而問的：通常，打開門廊燈的時候，你也會播放輕柔爵士樂。

此外，亞馬遜和Google都允許你無需喚醒詞即可啓用語音助手。 透過啓用 Alexa 程式中的「跟進」（Follow-Up）和Google Home程式中的「連續對話」（Continued Conversation），你可以喚醒助手，然後在不重複喚醒詞的情況下繼續提問。它還能記住部分語境：「Alexa，耶誕節是哪一天？ 」在它回答之後，你可以簡略地問：「那復活節呢？ 」