美國前紐約市市長、民主黨總統候選人邁克爾·布隆伯格（Michael Bloomberg）於當地時間24日承認，其競選團隊簽約的承包商僱傭監獄勞工做電話助選工作，並表示知情後已經與該承包商解約。

需要指出的是，在美國，僱傭監獄勞工是合法的；而即使強迫監獄勞工勞動，也並不違法。

據美國一家名爲“竊聽（The Intercept）”的新聞調查網站24日報道，布隆伯格的競選團隊經第三方供應商與總部在新澤西州的呼叫中心公司ProCom簽約。ProCom在新澤西州和俄克拉荷馬州均設有呼叫中心，而該公司在俄克拉荷馬州的兩家呼叫中心僱傭了州監獄的囚犯作爲勞工。

前紐約市市長、民主黨總統候選人邁克爾·布隆伯格

而據匿名的消息人士向“竊聽”透露，與布隆伯格的2020總統競選團隊簽約的ProCom呼叫中心僱傭了艾迪·沃勒博士懲教中心（Dr. Eddie Warrior Correctional Center）的囚犯，爲競選團隊做加州方面的電話助選工作。該懲教中心是安全級別最低的女性監獄。

布隆伯格的競選團隊已經向“竊聽”確認，他們確實經第三方與ProCom簽了約，不過團隊也表示對ProCom僱傭囚犯一事並不知情。競選團隊表示已因此與ProCom解約。

“我們並不知道這件事，而如果我們事前知道，就不會與其簽下合同，”布隆伯格競選團隊的發言人朱莉·伍德（Julie Wood）告訴“竊聽”，“我們已經與該承包商解約了。”

布隆伯格當日也就此事在推特上發表了聲明。

“今天早些時候，一則新聞曝光了承包商僱傭監獄勞工來以我們競選團隊的名義做電話助選。我不是在攻擊這則新聞：報道基本上是屬實的。”聲明坦言，“我們是在記者找到我們時才瞭解到這件事的，而發現第三方的承包商有如此行徑之後，我們立即終止了與該公司和僱傭囚犯的這些人之間的合作關係。”

“我們並不支持這種事情，我們也在確保我們的供應商對其承包商進行更恰當的審查。”

布隆伯格在推特上發表的聲明

不過，“竊聽”的報道曝光的內容不止於此。ProCom所僱傭的囚犯拿到的工資是多少，也是一個謎。

ProCom的共同創始人對“竊聽”說的是，公司對俄克拉荷馬州的懲教部門支付的是俄克拉荷馬州規定的最低工資，即每小時7.25美元。不過俄克拉荷馬州的懲教部門網站則表示，如果囚犯從事“機構方面安排的工作”則“每個月的工資最高爲20美元”。

據英國廣播公司（BBC）報道，2018年，美國17個州的囚犯舉行了罷工，表示他們反對成爲“監獄勞工”，稱“監獄勞工”爲“現代奴隸”。罷工的組織者呼籲，以“支付給囚犯適當工資的方式”結束“囚犯奴隸制”。

發動罷工的囚犯領袖之後受到了“單獨監禁”和“被剝奪通信權”的懲罰。

美國公民自由協會（ACLU）也對“監獄勞工”受到的“剝削”表達過關切。

據美國商業祕密（Business Insider）網站報道，ACLU的國家監獄項目主管大衛·法蒂（David Fathi）在2018年11月寫道，“大多數囚犯想要工作，給囚犯安排工作是有積極意義的。工作有助於打破監獄生活的單調——一個可以做些建設性事情的機會，可以掙一些錢，可能還會學到一些有助於他們重返社會的技能。”

但法蒂也補充道，“考慮到囚犯和僱主之間巨大的力量不對等，確實可能長久、真實地存在剝削和濫用（囚犯勞工）的情況”，而且囚犯“也不受到其他普通勞工享有的法律保護。”

在美國，囚犯即使是被強迫勞動，也並不違法。

美國憲法第十三修正案廢除了奴隸制和一般情況下的強迫勞役，但是允許以“懲罰犯罪”爲目的“非自願勞役”。

BBC稱，一些囚犯的勞動是自願的，而一些則是被迫的。而囚犯如果不服從被安排的勞動“就會受到懲罰”。

報道還稱，過去很多私人公司採用所謂的“監獄內包”的方式來替代他國廉價勞動力。

囚犯被用於從事各種工作，如將星巴克的咖啡打包和製造內衣。去年加利福尼亞野火肆虐的時候，就有很多囚犯拿着每天1美元的工資與野火戰鬥。

而美國對於“監獄勞工”的態度也分爲兩派。

支持者認爲，囚犯勞動能夠促進當地經濟，還能讓囚犯獲得技能和收入以降低再犯率。

批評者則認爲，監獄勞工是被剝削的一方，而私人企業對於利潤的考量顯然優先於囚犯是否會改過自新。