【僑報訊】對許多美國家庭來說，掛滿了裝飾物和明亮彩燈的聖誕樹是節日的焦點。但是，對農民來說，聖誕樹只是他們種植、出售以謀生的農作物。近年來，由於種植者應對供應緊張、消費者喜好轉移和氣候變化等問題，美國數百家聖誕樹農場已經關閉。

據全國廣播公司商業頻道（CNBC）報道，聯邦農業部的統計數據顯示，美國聖誕樹產量下降了33%，從1977年的3000萬棵減少到了本世紀初的2000萬棵。

儘管所有的美國農民都在與氣候變化作鬥爭，但是，對樹農來說，從極端天氣中恢復是特別困難的，因爲一場災難就可能使10年的收成毀於一旦。一棵5、6英尺高的樹需要差不多10年的時間才能成材，然後被砍伐、出售，並被另一棵幼苗取代。

去年，營火（Camp Fire）燒燬了加州天堂鎮（Paradise）一個聖誕樹農場。火災發生幾個月前，北加州的另外3個聖誕樹農場也被大火燒燬。科學家指出，隨着全球變暖，加州的野火將變得更嚴重、更常見。

同時，溫暖的冬季和乾燥的夏季導致侵入性昆蟲和疾病出現，它們會破壞樹根和針葉，並殺死樹木。

一篇研究報告指出，由於氣候變化加劇了火災和乾旱，新樹難以生長，兩種受歡迎的樹種道格拉斯冷杉（Douglas fir）和黃鬆（Ponderosa pine）的數量急劇下降。

自2008年以來，聖誕樹的價格已經上漲1倍多。根據代表種植樹賣家的美國聖誕樹協會（National Christmas tree Association）的數據，現在一棵聖誕樹的平均價格是76美元。

價格上漲與2008年的金融危機有關，當時農民減少了出售的樹木數量，或者乾脆倒閉。10年後，在供不應求的市場中，價格達到了歷史新高點。

隨着價格上漲和氣候變化，北卡羅來納州和俄勒岡州等主要種植州的農民正在轉向其它作物。根據俄勒岡州的數據，該州的聖誕樹農場從2012年的614個減少到了2018年的382個，威斯康星州的聖誕樹農場從423個縮減到了366個。俄勒岡州的樹農約佔市場的30%，但他們中的許多人正在轉向葡萄或大麻等其它作物。