上一週美國參衆兩院先後通過了8700億美元的農場法案，其中對糧食券(SNAP)受益人增加工作要求的爭議性條款最終被去除。但主管糧食券項目的美國農業部20日宣佈，擬推出新規再次對領取糧食券者增加工作要求。

  美國農業部長普度(Sonny Perdue)表示，在目前全美失業率低至3.7%的情況下，敦促更多糧食券領取者工作是合情合理的，也是對其他納稅人負責。他預計新提議在未來10年可以給政府省下150億美元的開支。

  根據目前的規定，非殘疾、處於工作年齡且無撫養或贍養義務的成年人，必須工作或參加每週20小時的培訓項目，否則每36個月裏只能領取3個月的糧食券福利。然而這其中也有例外，美國農業部允許各州政府在本州失業率高過全國平均線20%、或勞工部認定“崗位不足”的地區，豁免對這些人的工作要求。按照2016年的數據，全美有大約280萬身體健康且無照護義務的糧食券領取者得到豁免，沒有工作。

  20日美國農業部公佈新擬的規定，各州只能在失業率高於7%的地區豁免工作要求，“崗位不足”的定義將被收緊，未來幾年各州的豁免能力也會被削減，而即使受益人被豁免工作要求，其豁免期也會被由最多兩年縮至一年。據估計，將有約75.5萬人失去豁免工作要求資格，老年人和孕婦不被包括在新提議所涉及的羣體中。

  一些民主黨人對農業部的新提議表示批評，質疑這樣的規定是否有法律依據。密歇根州聯邦參議員、參院農業委員會成員斯塔貝諾(Debbie Stabenow)說：“我不贊同如此不公正的單方面改變，這可能使很多家庭捱餓。”

  另外，有部分地方官員擔心新規定將給政府帶來負擔。華盛頓州社會衛生服務廳廳長羅伯茨(Babs Roberts)表示，如果對糧食券領取者增加工作要求，各地方政府就不得不增加培訓項目等相應服務，在沒有更多撥款支持的情況下，這很難做到。