加州高等法院法官劉弘威（Goodwin Liu）（Jeff Chiu/美聯社圖片）

【美新社洛杉磯訊】加州最高法院5月7日對一起命案的判決出現異議，顯示採納目擊者不準確的證詞可能會導致錯誤的定罪。

在這起命案審理中，法院在1999年以5：2的投票結果，判處嫌犯Ennis Reed死刑，罪名是他在兩起獨立事件中殺害了Amarilis Vasquez和Paul Moreland。

 

華裔法官劉弘威則對此判決持有異議，他呼籲法庭要更好鑑定目擊者的證詞。法官Leondra Kruger並沒有在劉弘威的異議報告上簽字，但也單獨寫道，因為劉提出的理由，她對此案的判決也持有異議。

在對案件審理過程中顯示，嫌犯Ennis Reed在七年級後就輟學，當時他的成績水平是三年級或四年級的學生，他曾經在1992年被以謀殺未遂定罪。當時Ennis Reed駕駛著一輛車，而車上的一名乘客用槍射殺別人。

 

在死刑案的上訴時，身為非裔的Reed辯稱，檢察官在挑選陪審團時有歧視非裔的傾向，證據主要來自目擊者的證詞，但這些並不能支持定罪。

 

Reed還對目擊者證詞提出質疑，在一個讓目擊者指認的聞訊中，Reed是六張照片中唯一的禿頭，也是唯一一個出現在照片和指認現場的人。

 

法官Mariano-Florentino Cuellar在寫多數裁決時，拒絕了Reed的抗辯。Cuellar列舉了各種理由，解釋檢察官將一些非裔排除在陪審團外的原因。

 

法院多數派還表示，目擊者的指認是有強有力證據支持的。證據顯示，嫌犯Ennis Reed當時在兇案現場附近，跟另一人在一起。那天晚上警方則追踪一個人到達一處房子，並在那處房子裡發現了兇殺的武器。與Reed在一起的那個人跟警方追踪的那個人的姓氏是一樣的。

 

此外，法院多數派還表示，一名在殺人現場的目擊證人在兩次排隊指認（lineup）時認出了Reed，並且也在初審中指認了Reed。

 

而劉弘威，和法官Leondra Kruger都認為，這一判決必須被推翻，因為在Reed的律師反對撤除幾名非裔陪審員後，審判的法官沒有對檢察官的動機進行檢查。

 

劉弘威寫道，因為初審法院的錯誤，導致陪審團是在有族裔傾向下選擇的，因此做出的判定也可能是不準確的。

 

在Reed的案件中，目擊者身處擔心兇手看到自己的強大壓力下，而且現場光線不足又距離很遠。他們和凶嫌又是不同的族裔。其中一名證人在兇案發生之後認馬上指認出Reed，而是過了幾個月之後。

 

劉弘威說，根據一系列的研究，應該重寫陪審團指南，告知陪審團，目擊證人證詞可能有疑點的性質，從而讓陪審團自己衡量證詞的可信性和準確性。

 

劉弘威寫道，執法部門也要降低不準確的風險，比如通過錄影來確保實際操作排隊指認的過程中，工作人員不知道哪個人是嫌犯。“但是只有在法院自己對此類證據進行嚴格審查鑑定的情況下，才能促使執法機構採用這些做法。”劉弘威這樣說道。

 

他說，俄勒岡州和新澤西州的高等法院已經採取措施，試圖確保審判法官能更好地鑑定目擊證人的證詞，並呼籲立法機構和司法委員會解決這個問題。

 

劉弘威說，這個案件提供了一個關於目擊證人證據準確性的例子，尤其是在目擊證人證據是判處被告有罪的唯一或主要基礎時候。