【僑報編譯凱森9月6日報導】據軍方官員透露，令外界感到神秘的美國空軍X-37B太空飛機將於9月7日發射升空。X-37B太空飛機是由美國波音公司研製的無人且可重覆使用的太空飛機。

  圖片來源：路透

  據福克斯新聞報導，在美國空軍航天司令部的一份聲明中，據空軍快速能力辦公室（AFRCO）的官員透露，他們正在准備為X-37B太空飛機進行名為“軌道測試飛船”（OTV）的第五次秘密飛行任務。目前，美國空軍有兩架自動且可重覆使用的X-37B太空飛機，兩架飛機都已試飛了兩次。

  AFRCO辦公室主任瓦爾登（Randy Walden）在聲明中指出，此次飛行任務將創造多項“第一”，將會讓本次OTV任務成為一個里程碑。而他們的目標是繼續推進X-37B OTV項目，以更充分地支持正在不斷髮展的太空領域項目。

  此次發射將首次採用私人建造SpaceX獵鷹9號火箭，而之前的四次都採用了聯合發射同盟（ULA）的阿特拉斯V火箭。ULA是洛克希德-馬丁公司和波音公司的合資公司。上周末，SpaceX公司透露，該公司的獵鷹9號火箭助推器將負責發射X-37B太空飛機試飛項目。

  神秘的飛行任務清單

  根據空軍的聲明，此次名為OTV-5的第五次試飛任務將進一步擴大X-37B軌道，包絡高傾角軌道等。此外，其他已知的任務還包括：積極推進X-37B的性能和靈活性，以便使其成為一個技術演示實驗的有效載荷空間和主機平台。此次任務還將展示快速空間訪問技術，並將在軌測試新興的空間技術。同時，在以前測試成果的基礎上，此次任務還將搭載空軍研究實驗室的高級結構嵌入散熱器（也稱ASETS-11），進行長時間太空環境下的電子反應和振蕩熱管技術測試。

  創造飛行時間紀錄

  該無人機曾多次打破自己創造的太空飛行時間紀錄。

  第一OTV任務始於2010年4月22日，結束於2010年12月3日，經歷了224天軌道飛行。

  第二OTV任務始於2011年3月5日，結束於2012年6月16日，經過468天的軌道飛行。

  第三次TV-3任務始於2014年10月17日，軌道飛行近675天。這項任務也是首次重用發射同一架X-37B太空飛機。

  2017年5月7日，OTV第四次試飛在美國航空航天局甘迺迪航天中心結束，以前的任務都在加利福尼亞范登堡空軍基地停機坪上結束。此次軌道飛行實驗經歷了718天，截止第四次結束，軌道OTV項目總飛行時間已達2085天。

  波音公司製造

  自動化的X-37B太空飛機由波音公司製造，是兩項已知的可重覆用的OTV飛船項目之一，OTV飛船項目的目的是構建太空飛機堡壘。作為可重覆使用的軍用航天飛機，X-37B太空飛機看起來像是美國航空航天局退役的航天飛機微型版，長29英尺（8.8米），高9.6英尺（2.9米），翼展近15英尺（4.6米）。

  太空無人機上有一個相當於皮卡車床大小的有效載荷艙，可配備機械臂。它的發射重量為11000磅（5000公斤），供電系統採用了砷化鎵太陽能電池和鋰離子電池。

  （編輯：文章）