美國U19女子隊派出11名球員參加國際少年賽，其中6名為美籍華裔。受訪者提供

美國隊和英國隊在賽事期間合照。 受訪者提供

首次代表美國出戰於7月12日至22日，在澳洲塔斯曼尼亞荷伯特（Hobart）水底曲棍球少年世界賽的U19女子隊（即19歲以下的球員）上周歸來。她們在7隊最後入圍的世界各地精英隊伍中取得第5名，雖然未得獎牌，但對於一支首次打入世界級比賽的隊伍來說實屬難得，全隊11名隊員中有6名是三藩市的華裔少女。

首次出國比賽感覺如何？6名華裔水底曲棍球健將李婉羚（Teresa Lee，14歲 ）、張禧萍（Rosa Zhang，16歲）、李婉晴（Vivian Lee，17歲）、林玉明（Kenya Lam，18歲，副隊長）、黃以騫（Nicole Wong，15歲）和譚美莉（Jennifer Tom，17歲）異口同聲說：「很累！」

這些選手們在11日內進行了14場比賽，第一天更有3場之多，基本上相隔不到4小時便進行下一場比賽，再加上水底曲棍球本來就是極消耗體能的激烈競技運動，兩隊分別派出6人在水底比賽30分鐘，將球成功打入對方龍門便可得分，得分較高的隊伍勝出。

整場大賽中，她們越戰越勇，曾和哥倫比亞隊三次對決，第一次4比1被對方強挫，第二次3比2僅僅一分之差落敗。直到第三次對決，本來有望取得第4名，但30分鐘常規時間內0比0勢均力敵，需要加時比賽，在完場前最後2分鐘被對方打入一分，痛失第4名。

「我真的很生氣！」張禧萍說：「比賽一完我跳入沖身池，就好像將憤怒都發洩到池水當中，我在想，如果我再努力一點，再游快一點，或許能取得第四名。」其他隊員也對賽果相當失望，幾乎落淚。六名女將指出，其他隊伍幾乎每個月都聚在一起訓練，但美國U19女子隊的11名球員分別來自三藩市、威斯康辛州及科羅拉多州，平時均分開訓練，直到這場少年賽舉行前幾天，才真真正正聚在一起練習。張禧萍感嘆：「很可惜，最後那場比賽是我們打得最出色的一場，那一次我們終於開始打出默契。」

雖與獎牌無緣，但幾位小妮子卻帶著寶貴經驗和友誼滿載而歸。李婉羚表示，這次比賽過程中，驚歎其他國家同年紀的運動員水平比美國的高了許多，更見識了不少過去訓練中從未見過的打球技巧，實在大開眼界。

其他國家的水底曲棍球發展成熟且比美國流行，例如澳洲等有專門為該項運動興建的游泳池，比普通池底較為平滑，不易刮花皮膚。相反美國玩這項運動的人寥寥可數，更不用說具備完善的設備和訓練。

李婉羚說，這次比賽能夠學習別人的技巧，增進團隊的默契，獲益良多。可惜下屆比賽將於兩年後舉行，一同訓練了五年多的兩位成員李婉晴和林玉明將會超齡而需離隊，她們均期盼有適合的新成員加入U19女子隊大家庭。本報記者梁穎欣三藩市報道