「地獄廣場」區域內餐廳酒吧林立。

位於下東城東侯斯頓街、亞倫街、愛惜士街及地蘭西街之間的區域被稱為「地獄廣場（Hell Square）」，近年來由於大量酒吧湧入，該地區也成為罪案頻發地帶，許多附近的居民夜間不堪其擾，甚至出於安全顧慮晚上不敢出門。

非牟利組織「下東城居民研究策略LES Dwellers Research & Strategies」此前找到亨特學院城市政策規劃學院尋求幫助，對該區域的公共安全進行評估，相關結果於日前公布。報告顯示，「地獄廣場」區域在過去5年裡強姦案、襲擊重罪急劇上升，並且呈現失控之勢。

報告指出，夜生活相關的產業給該地圖帶來經濟發展的動力的同時，也帶來了犯罪、公共衛生與安全方面的隱患，導致當地居民生活質量的整體下降。在該研究中，「地獄廣場」的區域被略微擴大，包含了24個街區、共計57畝的區域。在該區域內共預批了130個有效的酒牌，這意味著每畝地約有2.3間酒吧，或者每個街區約有11.5間酒吧。這讓「地獄廣場」成為紐約市酒牌密度最高的地段。

報告顯示，「地獄廣場」夜生活場所密度與罪案、生活質量等方面的問題有直接關係。7分局轄區主要該區域，警方在2013年接報的強姦案為6起，這一數字在2016年達到17起，增幅達44.71%。襲擊重罪則從2013年的106起增長至2016年的148起，增幅達13.75%。而與此同時，紐約市整體範圍發生的強姦案從2013年的1348起增長至2016年的1438起，增幅僅為1.49%，全市襲擊重罪增幅為0.9%。「下東城居民」創辦者博伊德表示，報告結果進一步證明「地獄廣場」目前的嚴峻形勢，「許多當地居民和小商家覺得與其他有相似租金的社區相比，他們生活或工作的地方不安全、不乾淨也不健康。」

在研究過程中，亨特學院的學生們還分組對如何改善現狀進行討論並提出建議。第一組的建議是將該地區的酒牌數量減半，增加紐約市警在街上巡邏的警員數量以及在酒吧營業時間內的執法力度。第二組建議在該區域建立一個類似於布碌崙海軍碼頭類型的設施，提供低稅或免稅優惠，可容納小型企業孵化器、小型工廠或輕工製造等。

他們還建議制定更適合社區發展、限制娛樂區域的發展策略。第三組建議在審查酒牌時，由第三社區委員會SLA委員會，以及在成員達成更為平衡的建議後對相關條款進行修改。

本報記者許可紐約報道