官員透露，在習近平離開美國之後，特朗普計畫簽署一項行政命令，以針對向美國市場傾銷鋼鐵的國家。這一強硬舉措主要針對中國。《紐約時報》報道，目前尚不清楚這一政令的具體內容，或者它有多麼嚴厲，但它的目的是履行在特朗普競選期間的承諾，即扭轉中國對美國的巨額貿易順差。

此外，一位官員說，白宮準備棄用高級經濟政策官員安德魯．奎因，他曾參與前總統奧巴馬的代表性貿易行動「跨太平洋夥伴關係協定」(Trans-Pacific Partnership)的談判。奎因已經成為白宮內兩個陣營的爭論話題：經濟民族主義者希望他出局，而更主流的自由貿易支持者則為他辯護。

總的來說，這些事態的發展是強硬派潛在的重大勝利，他們克服了一系列失敗，勸說總統履行競選期間最有力的反自由貿易綱領。

但是，有幾位官員說，這次政策辯論的最終結果還遠遠不清楚。特朗普不打算對習近平提出他競選中最強悍的威脅：對中國貨物徵收45％的關稅。

美國也不可能將中國認定為貨幣操縱者，這也是特朗普在競選期間承諾要做的事情。特朗普保留這些舉動，表明他也注意到顧問中更溫和的聲音，他們認為美國無法承受對中國發起貿易戰的代價。

「本土主義者和民族主義力量肯定有影響力，」彼得森國際經濟研究所的中國經濟專家尼古拉斯．拉迪表示，「但是看起來它正在迅速減少。」

拉迪表示，鋼鐵的反傾銷案主要是象徵性的，因為美國從中國進口的鋼鐵只佔貿易赤字的幾個百分點。

奧巴馬政府曾向世界貿易組織提出過多起反傾銷案。

不過，在特朗普與習近平會晤的前夕，關於貿易政策的激烈戰鬥仍然為會面增添了一絲不可預測的氣息，這次會面對外宣稱主要目的是讓兩位領導人增進瞭解。

蒂勒森後來說，總統準備要求建立「對雙方都公平的經濟關係」，並說美國貿易政策的主要目標將依據總統的「美國優先」信條。

「為此，」他說，「我們在追求與中國的經濟合約時，將優先考慮美國人民的經濟利益。」

在這次會議開始前的幾個星期裏，特朗普的顧問們開始以中國問題為代表，展現他們彼此衝突的世界觀。

由總統首席策略師史蒂芬．班農和國家貿易委員會主席彼得．納瓦羅領銜的強硬派對陣更傳統的團體，其中包括兩名前高盛的高管：國家經濟委員會主席加里．科恩，以及財政部長史蒂文．努欽，一位官員說，最近幾天，強硬派主導了局面，令總統傾向於對中國採取更嚴厲的立場。 

報道指，作為一種和解的姿態，兩國將繼續就戰略和經濟問題舉行一年一度的高層對話。