2016年12月7日 星期一
【美新社訊】Google正積極探索擴大其人工智慧晶片市場的新策略,透過資金與合作佈局打造更完整的AI生態系,挑戰市場領導者英偉達(NVIDIA)。
目前,Google的張量處理單元(TPU)已逐步獲得更多AI工作負載採用,包括新創公司Anthropic在內的客戶均已使用。不過,知情人士指出,Google在擴張過程中仍面臨多重阻力,例如製造產能瓶頸,以及大型雲端競爭對手興趣有限。
為擴大市場,Google正加碼對資料中心合作夥伴的財務支援。消息稱,Google正洽談向新雲(neocloud)公司Fluidstack投資約1億美元,估值約75億美元,希望藉此擴大算力供給並帶動TPU採用。此外,Google也已為Hut 8、Cipher Mining與TeraWulf等轉型中的資料中心業者提供融資擔保。
內部方面,Google雲端部門近期曾再度討論是否將TPU團隊獨立運作,以拓展外部融資與投資機會。不過公司發言人表示,目前沒有相關重組計劃,並強調晶片團隊與AI模型(如Gemini)的緊密整合具備戰略優勢。
產品進展上,Google去年推出第七代TPU「Ironwood」,主打AI推理效能。在部分大規模AI運算場景中,TPU被認為具備成本與效率優勢。 TPU目前由博通協助設計,並由台積電代工生產。
然而,供應鏈壓力仍可能限制TPU出貨。業界人士指出,在先進製程產能緊張下,台積電可能優先滿足英偉達等大客戶,加上全球記憶體短缺,也為Google擴張增添變數。
整體而言,隨著AI企業尋求降低對英偉達的依賴,市場對TPU的興趣正在升溫。 Anthropic已表示將大幅擴大使用Google雲端與TPU資源;但大型雲端服務商態度仍偏保守,部分原因是將Google視為直接競爭對手。
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