在加州，若名下擁有房地產卻沒有設立生活信託，當您往生後，該房地產必須先經過法院的遺產認證程序（Probate），才能過戶給繼承人。

1. 沒有生活信託的三大問題
   •   費用高：法院費用與律師費通常合計超過 $30,000，且依法律比例計算，無法自由協商。
   •   時間久：整個 Probate 程序通常需要 9 至 18 個月以上。
   •   壓力大：程序公開，對家屬在精神與情緒上都是沉重負擔。

相較之下，設立一份生活信託的費用通常僅約 $1,800–$2,500，即可有效避免 Probate。

2. 在加州，若房地產需要經過 Probate（遺產認證），相關費用並不是「自由協商」，而是由法律明文規定，依照遺產總價值（gross estate value），按比例計算。

這個「遺產總價值」不是淨值，而是以房地產的市值計算，不扣除貸款。

洛杉磯知名律師方孝偉表示：依《加州遺囑認證法》（California Probate Code §10810），
遺囑執行人（Executor）與律師各自可收取相同的一套法定費用：

遺產價值區間 每一方（律師或執行人）可收費比例
前 $100,000 4%
接下來 $100,000 3%
接下來 $800,000 2%
接下來 $9,000,000 1%
超過部分 由法院裁定

也就是說：
律師收一份，遺囑執行人再收一份，合計為「雙倍」費用。

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實際例子

若一棟加州房屋市值為 $800,000（即使仍有貸款）：
   •   前 $100,000 × 4% = $4,000
   •   次 $100,000 × 3% = $3,000
   •   剩餘 $600,000 × 2% = $12,000

每一方（律師 or Executor）各收19,000
兩者合計 = $38,000

這還不包括：
   •   法院 filing fee
   •   公告費用
   •   評估師費用（Probate Referee）
   •   可能的額外聽證、爭議處理費用

實務上，一個普通房產的 Probate 總成本，
很容易落在 $30,000–$50,000 以上。

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這正是為什麼在加州，只要名下有房地產：

3. 我們花 費$1,800–$2,500 設立 Living Trust（生活信託）遠比讓家人將來支付 $30,000–$50,000法律規定的（律師費及遺產執行人）費用；
再等上 9–18 個月，還必須公開於法院程序之中，好的太多了。

生活信託的價值，不只是省錢，更是為家人省去時間、壓力與風險。

4. 失能或失智時的保障

若因中風、重大疾病或失智而無法自理：
   •   沒有信託：家人可能必須向法院聲請監護（Conservatorship），程序繁瑣、費時費錢，且高度侵入隱私。
   •   有信託：您事先指定的受託人可立即依法管理資產，無須法院介入，大幅降低風險與家庭衝突。

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5. 醫療與生命末期決定（安樂死的規定）

加州法律在嚴格規範下，允許依本人事先簽署的醫療授權文件，
當所有醫療措施僅能維持植物人狀態、且無復原可能時，
依本人意願停止無效的維生治療，讓家屬有所依循、不致陷入兩難。

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6. 一套完整的基本規劃

完整的基本規劃通常包括：
   •   生活信託（Living Trust）
   •   補充遺囑（Pour-Over Will）
   •   財務授權書（Durable Power of Attorney）
   •   醫療授權書（Advance Health Care Directive）

實際所需文件，仍應依個人家庭結構、資產狀況與人生階段量身規劃。

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重點結論

在加州，只要您擁有房地產，生活信託不是奢侈品，而是對家人的責任。

這不是「要不要做」的問題，而是「什麼時候做」的問題。越早規劃，成本越低，風險越小，對家人的保障越完整。

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（文章提供：方孝偉）