给果树灌水应在果树生长未受到缺水影响以前就进行，不要等到果树已从形态上显露出缺水时才进行。如果出现果实皱缩、叶片卷曲等现象时才进行灌溉，则对果树的生长和结果将造成不可弥补的损失。
确定果树灌水时间，应主要根据果树在生长期内各个物候期的需水要求及当时的土壤含水量而定。一般应抓好4个时期的灌水：
①花前水，又称催芽水。在果树发芽前后到开花前期，若土壤中有充足的水分，可促进新梢的生长，增大叶片面积，为丰产打下基础。因此，在春早地区，花前灌水能有效促进果树萌芽、开花、新梢叶片生长，提高坐果率。一般可在萌芽前后灌水，提前灌效果更好。
②花后水，又称催梢水。果树新梢生长和幼果膨大期是果树的需水临界期，此时果树的生理机能最旺盛。若土壤水分不足，会致使幼果皱缩和脱落，并影响根的吸收功能，减缓果树生长，明显降低产量。因此，这一时期若遇干旱，应及时进行灌溉。一般可在落花后15天至生理落果前灌水。
③花芽分化水，又称成花保果水。就多数落叶果树而言，此时正值果实迅速膨大及花芽大量分化时期，应及时灌水。
④休眠期灌水，即冬灌。一般在土壤结冻前进行，可起到防旱御寒作用，且有利于花芽发育，促使肥料分解，有利于果树次年春天生长。