【美新社訊】在加州遭受酷熱之際，灣區即將開學的學校也準備使用加州消防廳（CalFIRE）一項1億1700萬美元新計劃提供的第一輪資金4700萬元，透過把學校路面改為耐旱綠色空間，提供孩子們可遮陽的綠蔭。

 

7月12日，15個涵蓋全加州共100所學校的計劃，被選中接受「綠色校園補助」（Green Schoolyard Grants）的第一輪資金，受惠者包括屋崙和舊金山聯合學區，以及聖他克拉拉縣教育局（Santa Clara County Office of Education）。在這筆1億1700萬美元的資金中，至少有70%將用於綠化低收入和弱勢社區，因為研究顯示，這些社區的夏季氣溫，要比鄰近富裕地區高出華氏7度。

 

這項計劃是加州州長紐森（Gavin Newsom）歷史性的8億美元「極端高溫行動計劃」（Extreme Heat Action Plan）的一部分。紐森7月推出的「Heat Ready CA」，也是這項計劃的一部分，這是一項為期兩年、斥資2000萬美元的公共宣導活動，網站 HeatReadyCA.com 上提供有許多資源。這項活動主要關心弱勢群體，包括老年人、第一線工作人員、患有慢性疾病的人和孕婦。

 

研究人員警告，兒童是最脆弱的群體，他們比成年人更容易受到熱浪的影響。極端高溫是美國最致命的天氣狀況，一直造成全國許多兒童前往醫院就診。

 

在加州，590萬名K到12年級的兒童，在總面積約13萬英畝的公立學校土地上上課。非營利組織「美國綠色校園」（Green Schoolyards America）加州瀝青改造計畫主任 基耶薩（Alejandra Chiesa）在一份聲明中指出一項事實：「大部分的土地都舖上瀝青，沒有遮蔭的地方，導致脆弱的學生曝露在加州極端高溫下。」

 

根據加州的氣候預測，到本世紀中葉，灣區各地學區夏季的最高溫，可能比現在高出華氏 7.4度。

 

在華氏90度的天氣下，校園裡像瀝青這樣的路面（可吸收高達90%的太陽輻射），足以導致學生三度燙傷，而有樹蔭的路面，溫度會大大降低20度到45度。

 

樹木愈多愈涼爽

 

為屋崙聯合學區（Oakland Unified School District）15所學校爭取到補助金的公共土地信託（Trust for Public Land，簡稱TPL）資深計劃經理馬利塔諾（Kira Maritano）說：「屋崙許多校園都是一大片瀝青，樹冠非常有限，通常都位於公園稀少的社區裡。透過提高學校的環境健康，整個屋崙的環境健康也會改善。」

 

她說：「『綠色校園』計劃可使整個灣區受益，透過吸收雨水減輕對本地公共事業系統的影響，為原生動物和傳播花粉者創造棲息地，並透過讓兒童直接接觸大自然，幫助他們與大自然建立起關係。種有原生植物的遊樂空間，不僅可以舉辦競賽運動，還可進行更多樣化的活動，校園也可成為家庭聚會的社區空間，也為教師提供外戶教學和學生實際動手學習的機會。」

 

TPL過去六年來進行的工作，特別是屋崙聯合學區Cesar E. Chavez校園2020年的翻新工程，被加州第一夫人珍妮佛・紐森（Jennifer Siebel Newsom）和自然資源局局長克勞福特（Wade Crowfoot）等加州領導人稱讚是適應氣候的典範。位於屋崙Fruitvale區的Cesar E. Chavez，是International Community School和Think College兩所小學628名學生共用的校園，TPL 2020年和屋崙聯合學區將校園90%的瀝青路面，改建為一個有菜園、草地、戶外教室和綠樹成蔭籃球場的綠洲。

 

馬利塔諾說：「我們相信，屋崙率先採取校園綠化措施，是激發加州進行這類投資的原因之一，而且我們認為，這只是一個開始。TPL目前正努力推動發行學校債券，籌集另外的10億美元資金，用來綠化全州的學校。加州幾乎每個社區都有學校，但學校並未被充分利用來為社區解暑。」

 

氣溫不斷上升，學校飽受煎熬

 

聖他克拉拉縣教育局（Santa Clara County Office of Education，簡稱SCCOE）科學協調員馬奇（Jennifer Mutch）表示，在加州氣溫不斷攀升、學校準備開學之際，人們經常忘記，兒童其實比成年人更容易出現與高溫有關的疾病。

 

為聖他克拉拉縣教育局的蘇諾社區學校（Sunol Community School）和機會年少年學院（Opportunity Youth Academy）申請到綠色校園補助金的馬奇補充，在這些地點種植樹木和灌木，不僅可以降溫，還可以改善空氣品質，甚至改善學生的心理健康，因為面對極端高溫的學生，不但下課無法到戶外休息或吃午餐，考試成績也明顯較差，從而影響高中畢業率。

 

她說，除了上述的影響，社區中最熱的場所通常都位於學校之中，「特別是在電力和空調中斷的情況下」。

 

這些因素對學生造成的全面影響究竟為何，目前還無法得知，因為加州並沒有要求學校採取因應熱浪的措施，好比空調、有蔭的校園，或室內溫度要求，也沒有追蹤哪些學校採取了這些應變措施。

 

為特許橡樹聯合學區（Charter Oak Unified School District）爭取到補助金，讓皇家橡樹初中（Royal Oak Middle School）翻新4英畝休閒用地的加州柯汶納（Covina）社區發展局局長布萊恩・李（Brian Lee）說：「當學區面對如何使用有限預算的艱難選擇時，他們當然會優先選擇教育。如此一來，能用來更新和維修教學設施的預算就所剩無幾，這可能對教育品質產生負面影響。」

 

新氣候職業道路

 

這項計劃影響的範圍遠超過學校，而且種植樹木後產生的緩解衝擊效果可以維持很久。李說：「皇家橡樹初中的場地受到整個社區的大量使用，每天都可以看到青少年在踢足球或打壘球，也可以看到成年人在打籃球、慢跑、遛狗，足見炎熱的天氣影響到所有民眾。泥土和瀝青一樣，都會保留熱度，而我們之所以有如此大面積的泥土和瀝青，是因為人們經常忽略種植後的工作，即灌溉草地和維護樹木需要的勞動力和金錢。」

 

華森維爾濕地守望隊（Watsonville Wetlands Watch，簡稱WWW）獲得了可為帕哈羅谷聯合學區（Pajaro Valley Unified School District）四所學校綠化校園的補助金，執行董事皮爾屈（Jonathan Pilch）更將學生納入協助維護校園樹木的行列。

 

他說：「樹木維護是一項長期挑戰，我們透過讓學生參與城市林業，來實現這一目標。這不僅是加強學校適應極端高溫的一種方式，也可為學生開創終身的職業道路。到目前為止，我們已經有36名高中生從我們的氣候團隊領袖學院（Climate Corps Leadership Institute）畢業，這個學院提供一項為期一年的城市林業課程。」

 

華森維爾位於聖他克魯茲縣，當地樹木覆蓋率極低，目前只有10%，在WWW於2018年開始從事城市林業工作時，覆蓋率只有8%。皮爾屈說：「在整個城市中，以學校的樹冠覆蓋率最低，通常不到5%，但也因此獲益最多，無論是在環境方面或是學生健康方面。」

 

WWW明年將與四所學校的學生、家長、教師、工程師和庭園設計師舉辦課堂和課外的研討會，來制定造林計劃。造林計劃將針對每個校園最熱和樹冠覆蓋最少的地區進行，例如沿著區域界線和走道兩旁種植樹木，來改善空氣品質。

皮爾屈說：「改善環境最有效的方法，是同時幫助生活在這個環境中的人們。補助金之所以重要，不僅是因為它可以讓我們綠化校園，這只是一個開始。樹木是一種紮根很深、生長緩慢的生物，它讓我們將它所在的空間視為一個充滿生命力的校園，同時了解，維護它可以如何長期改變學習環境。」

 

（圖文由少數族裔媒體服務（EMS）提供）

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