【美新社讯】无家可归者（游民）问题，是困扰美国各大都会区的严重社会问题；在全美国的城市选民最为关心的议题之中，就包括无家可归者（游民）问题。根据美国住房和城市发展部的数据，目前全美国约有 50 万人无家可归，其中加州有大约16万，而洛杉矶郡有超过6.6万。

 

少数族裔媒体服务（Ethnic Media Services，简称EMS）召集的近百位来自华裔、韩裔、印度裔等亚太裔，以及拉丁裔、非洲裔等少数族裔的媒体代表参加网络研讨会。

 

此次会议的主题是，针对在治理无家可归者（游民）问题上取得明显成功进展的三个城市：加州的贝克斯菲尔德市（Bakersfield）、俄亥俄州的哥伦布市（Columbus）和得克萨斯州得休斯顿（Houston），进行分析。

 

在2020年1月，贝克斯菲尔德市在长期无家可归者（游民）问题上，取得了所谓“基本清零”-- 即在社区中，只有少于3个的长期无家可归者（游民）。自2011年以来，休斯顿安置超过25,000名的无家可归者（游民），使他、她们入住了永久住房中，达到减少了 64% 的无家可归者（游民）。在2018年，哥伦布市取得了安置 70% 无家可归者（游民）入住住房的结果。来自于这三个城市，奋斗在前线的主讲人们，总结使用的策略，和探讨这些策略和经验是否可以被复制和应用。

 

来自贝克斯菲尔德、Open Door Network 的客户服务总监 Mary Scott 女士表示，“我们之所以做到这一点，是因为我们改变了我们的心态和信念。我们现在认为，无家可归不是个人问题，而是一个社区问题。”有了这种新的思维方式后，组织、政府机构、房东和无家可归的人群能够合作，为社区创造支持服务和永久住房。

 

工作始于对地区内每个无家可归者（游民）进行全面登记，姓名按以下类别列出：长期无家可归者、退伍军人、青年、老人和家庭。Mary Scott 女士指出，“与不同的组织一起，对每个人进行了解，了解服务提供商提供的服务、他们的状态，以及障碍是什么。”

 

住房券、低收入单位、使用房屋定位器，以及“里程碑项目”-- 翻新汽车旅馆并将其转变为永久性住房单元 -- 都是解决问题的战略的一部分。Mary Scott 女士也指出，“我们面临的一些持续挑战，是缺乏经济适用房。我们的空置率为 2%，在 2022 年的清点人数过程中，我们确认了 1,603 名无家可归者。另外，寻找愿意出租给收入很少甚至没有收入的客户的房东和业主，也是一项艰巨的任务。”

 

另一方面，无家可归者（游民）预防网络，正在努力减少该市五个单身收容中心和两个家庭收容所的需求，所有这些收容所都已满员，需要将人们转移到更永久性的住房中。根据 Mary Scott 女士的说法，该网络在今年 1月至3月 期间“转移了 311人 远离收容所”，共有“2,035 名长期无家可归者获得了永久性住房”。

 

来自俄亥俄州中部、社区调解服务（communitymediation.com）的住房稳定性专家 Marcus J. Salter 表示，“驱逐”（Evictions）是另一个挑战。在哥伦布市，解决无家可归者危机，往往意味着要“跑赢”提交驱逐令的速度。

 

他的机构是组成无家可归者（游民）预防网络的几个机构之一，该网络由住房提供者和心理健康机构在疫情大流行后创建，旨在将无家可归者（游民）联系起来，并支持服务。

 

“房东可能在发生状况时，不知去哪里寻求帮助，我们可以让这些支持服务更容易获得，”Marcus J. Salter 也指出，“我们正在让更多的房东加入进来，不仅仅让房东同意出租房屋，而是让房东们协助提供支持服务，从而让无家可归者（游民）保持有地方居住。”

 

休斯顿无家可归者联盟（homelesshouston.org）通讯主任 Catherine Villarreal 介绍说，该联盟是一个汇集了 100 多个非营利组织和当地政府机构的保护伞式组织，已经有20年的历史。

 

她把帮助无家可归者（游民）比作“繁忙的机场”，无家可归者（游民）是“旅客”，联盟就像机场的所有服务机构和部门，直接服务商则像是“航空公司”，其他的伙伴则像是“机场的其他服务”，相辅相成，共同努力，将“旅客”从 A点 送达 B点，让无家可归者（游民）离开街道，找到长期居住的地方。

 

休斯顿无家可归者联盟（homelesshouston.org）项目运营副总裁 Ana Rausch 强调每个人都理应有尊严的生活，应该有避风遮雨的地方，获得基本的温饱。

 

在 2012 年，休斯顿作为美国第四大城市，无家可归者（游民）人数在全国排名第六，有大约 9000人记录在册，服务提供商十分孤立地运营，各自为政。

 

“休斯顿的累犯率非常高，我们的合作伙伴和资助者齐聚一堂，共同确定无家可归者（游民）应对系统的共同目标，并且需要符合社区的需求，”副总裁 Ana Rausch 指出，联盟作为领导型组织，管理全盘运作，伙伴们分工协作，共同努力，以获得最大的效果。

 

经过第一个五年的努力，自 2012 年以来，共建造2500个可负担的永久性住房，退伍军人无家可归者于 2015 年基本消失，该市的总体无家可归者减少了 63%，慢性无家可归者减少了 69%，家庭无家可归者减少了 82%。

 

在 2022 年里，有 3,124 名无家可归者登记在册，其中 1,622 人现在居住在避难所，1,502人还没有获得安置。

 

副总裁 Ana Rausch 也表示，“我们使用‘住房优先’模式：从街上找人，把他们安置到一个地方，然后一旦他们感到安全，头上有屋顶，肚子里有食物，然后他们就可以开始关注那些可能导致无家可归的原因。”

 

休斯顿所在的哈里斯县也设法拆除了 57 个无家可归者营地，部分原因是联邦政府提供了额外的 COVID 资源，个人被转移到永久性住房中。

 

加州现在拥有全美国最高的无家可归人口，达到惊人的 16万。加州住房政策组织 California Yimby 的通讯主任Matthew Lewis 说，“造成现状的并不是单单因为他们有精神病、吸毒，也不是因为他们是罪犯，主要因为他们失去了家园。”

 

“YIMBY”是“Yes In My Backyard”的首字母缩写，指的是那些支持在自己的社区进行更大住房开发的人。

 

尽管加州的经济持续增长 -- 如果它是一个国家，加州可以算是世界第五大经济体 -- 分区法的限制和红线的遗留问题，禁止包括亚裔、拉丁裔和非裔美国人在内的少数族裔在某些社区购买房屋，这正在阻碍建造负担得起的多户住宅。

 

California Yimby 在州立法层面努力改革住房立法框架，Matthew Lewis 说，这阻碍了解决无家可归者挑战的认真尝试。“种族隔离的遗产，在这些社区和我们的城市仍然存在，几乎不可能在收入范围的各个方面增加住房。我们正试图扭转这些历史性错误。”