【美新社讯】新冠疫情已经持续超过2年时间，随着全美国每日新增病例从2022年年初疫情高峰时（1月11日）创纪录的超过140万，降至目前每日低于5万。按照美国疾病控制和预防中心的分级系统，美国大多数州的大部分县，已经进入“低水平（Low）”疫情级别。

 

超140万！美国再次刷新单日新增病例纪录

 

随着美国大多数学校的春季学期的开学，父母对于未成年的孩子，特别是5-11岁的儿童，是否还需要接种新冠疫苗产生疑问；以及如何让儿童安全地返回学校，接受面对面教学。

 

近日，由少数族裔媒体服务中心（Ethnic Media Services，简称 EMS）召集的近百位来自华裔、韩裔、印度裔等亚太裔，以及拉丁裔、非洲裔等少数族裔的媒体代表列席参加网络研讨会。多位公共卫生专家分享见解、研究报告，并指出给孩子们接种新冠疫苗有助于最终战胜新冠病毒，同时孩子们的心理健康也不容忽视。

 

自新冠疫情爆发以来，辉瑞（Pfizer-BioNTech）新冠疫苗于2021年9月20日获批用于5-11岁年龄组之后，全美国已有近100万名5-11岁的儿童接种该新冠疫苗。当公共卫生专家们认为，为全美国2800万婴幼儿接种疫苗，可能标志着遏制新冠肺炎（COVID-19）大流行战役的转折点时，也有许多父母仍然不愿意为孩子接种新冠疫苗。

 

加州东湾的儿科医师詹妮弗·米勒在2021年11月参加研讨会时曾指出，“收到了来自许多家庭的电话、电子邮件和短信，家长们十分热切地等待为他们的孩子接种新冠疫苗。但也有一些家长显得更谨慎、更犹豫。”

 

第一批接种新冠疫苗的家庭，基本恢复一些表面上的正常生活，能够送他们回学校或者随着假期的到来一起旅行，而不必那么担心他们的孩子会被隔离。

那些犹豫主要是有色人种家庭，害怕给他们的孩子接种疫苗，因为他们还不知道注射的长期后果，或者因为他们害怕副作用，例如，所谓的不孕症（已经被科学家否认）或心肌炎（已经发生的心脏炎症情况，一般是在接种第二剂新冠疫苗后，并主要是男性，且比较容易治疗）。

 

虽然很多家长自己都接种了新冠疫苗，但当问题落到他们孩子身上时，家长们更喜欢采取观望态度，因为他们感到孩子们太年轻，不能自己做决定；而自己却没有把握替孩子们做决定。

 

米勒医师也指出，儿童们的心理健康影响也成为接种疫苗的因素之一。疫情大流行的同时，也是心理健康问题大流行。学龄儿童们，因为疫情而无法：去学校，面都面教学，见到朋友，参加体育运动；许多有特殊需要的孩子无法或只能获得少量满足。这些教育差异更常见于有色人种家庭儿童。如果这些家庭（成员）不去接种新冠疫苗，孩子们将继续落后，将更加无法与同龄人竞争。

 

加州大学旧金山分校 (UCSF) 儿科医院医学部儿科临床副教授 Sohil R Sud 医师分享，在校园内口罩令已经基本解除的情况下，学龄儿童们如何安全返回学校接受面对面教学。

 

当下加州的疫情数据明显改善，比如新冠阳性率从最高的25%下降至目前的1.5%；发病率从最高的每10万人中有300病例下降至7.6个病例；每日住院病例、新增死亡也显著减少。因此，校园口罩令也改为“强烈建议”佩戴口罩。校方和学区有自主权力延长口罩令。

 

Sohil R Sud 医师指出，奥密克戎病毒传染性更强，潜伏期更短。因此，加州也要求学校加强学生感染追踪系统：出现病例，立即隔离；密切接触者获得通知，并需要佩戴口罩才能上学，同时接受病毒检测。

 

未接种新冠疫苗的人群，相比完全接种疫苗且接种了加强剂的人群，感染风险是4.4倍，住院风险是8.5倍，死亡风险是13.8倍。加州仍鼓励学校通过校内或校外疫苗接种资源，增加学生接种新冠疫苗的比例；同时增加通风，升级空气过滤系统；加强学校病毒检测能力。

 

儿童数据（KidsData）副总监及美国项目总监Beth Jarosz女士分享了新冠肺炎（COVID-19）疫情大流行期间加州的儿童健康数据报告：点击这里，访问报告。

 

她指出，在2020年12月31日，加州有累计277,420个儿童（0-17岁）新冠病例，累计死亡6人，在2021年12月31日，加州有累计787,885个儿童新冠病例，累计死亡44人。截至2022年3月13日，加州有累计1,593,091个儿童新冠病例，累计死亡64人。

 

令人担忧的是，2022年第一季度尚未结束，新增的儿童（0-17岁）病例数字已经超过前两年的总和：2020年共计有277,420个儿童病例，2021年共计有510,465个儿童病例，2022年截至3月13日，已经有805,206个儿童病例。

 

因新冠肺炎死亡的儿童（0-17岁）数量也有让人担心的趋势：2020年全年死亡6人，2021年全年死亡38人，2022年第一季度尚未结束，已经有20个儿童因病而亡。

 

统计数据显示，接种新冠疫苗大幅降低儿童新冠病例死亡的概率，但差异性也很明显：儿童（5-11岁）接种疫苗率，全美国平均水平为27％，加州32％；Marin县74％，Alameda县62％；但也有十分低的县，如Modoc县和Lassen县，只有5％和3％。

 

南加州橙县医疗保健中心心理健康和康复服务部主任 Veronica Kelley 博士指出，5-11岁儿童受到新冠疫情的影响，有显而易见的，也有不明显的：

 

这一年龄组的儿童，因为2年多的疫情改变了他、她们的学习方式和环境，使得隔绝感增加；因为大多数时间是自己上网课，而不是与同学们在一个教室里。

 

与成人，与同龄人接触的减少，可能引发更严重的情绪低落，抑郁和焦虑等情绪。根据美国心理学协会（APA）的报告和美国CDC的数据显示，2020年内（4-10月），前往急诊室寻求心理健康治疗的儿童（5-11岁）增加了24％。根据儿童医院的统计，2021年内，前往急诊室寻求心理健康治疗的儿童（5-11岁）增加14％，自我伤害（包括自杀）也增加了42％。

 

此外，许多对学龄儿童的“人生大事”也因为疫情而取消，比如开学日，学校的重要活动，毕业典礼等等。伤害最大的可能是因为疫情而失去父母或者监护人，大约有16.7万名儿童遭受了这样的痛苦。

 

大量的学龄儿童，特别是拉美裔、非洲裔，看到了更多的社会不公和不平等待遇；亚裔、亚太裔儿童，则看到更多歧视、仇恨；儿童们看到更多暴力行为和犯罪，也看到生活的艰辛，社会的撕裂，而“被迫”成长和接受。这被专家叫做“维持生存模式”，外界因素（比如疫情）迫使人在一种亚健康的状态下生存生活，心理健康受损、身体健康受损。

 

儿童们受罪的同时，也造成其父母等亲属的担忧。美国心理学协会（APA）的调研显示，三分之二的父母家长担忧疫情下，孩子的心理健康、身体健康。67％认为心理健康咨询或治疗能够帮助孩子。

 

创伤有一个累积的过程，新冠疫情可能成为触发以往（心理）伤痛或疾病的导火索，并造成爆发或事态失控。有色人种族裔的孩子，LGBT社区的孩子，低收入家庭孩子，移民家庭孩子，家庭成员中有犯罪人员的孩子，接受政府救济家庭的孩子，等等这类弱势群体，有很大概率成为累积创伤的受害者。

 

因此，来自父母，老师，学校，社会的帮助是十分必要和重要的，有帮助和没有帮助，对孩子造成的影响天壤之别。