周四(12月2日)，拜登政府正在加強前往美國和在美國國內的旅行規定，要求所有入境的國際乘客在出發24小時內檢測新冠病毒，並將口罩要求延長到3月18日，要求在所有國內航班和公共交通工具上佩戴口罩。

周四宣布的這些變化是一項更廣泛計劃的一部分，該計劃旨在在全球進入疫情第三年之際，加強該國抗擊病毒的工具庫。

該計劃也是拜登政府遏制奧密克戎(Omicron)變種傳播的最新舉措。南非一周前首次向世衛組織報告了這種病毒。世界衛生組織周三說，迄今為止，至少有23個國家發現了奧密克戎病例，預計未來幾天和幾周內這一數字還會上升。

周三，美國確認在加州北部發現首例變異病例後，加入了該名單。

美國政府高級官員在周三晚間的新聞電話會議上說，嚴格的出境前檢測方案將適用於所有入境的國際旅客，無論疫苗接種情況如何，最早將於下周開始實施。此前，美國要求提供在出發前72小時內新冠檢測呈陰性的證明，不過上個月這一要求被收緊，僅針對接種疫苗的旅行者。未接種疫苗的旅行者必須在出發前的一天內新冠檢測呈陰性。

一名高級政府官員表示:“我們的醫生認為，收緊出發前的檢測要求，將有助於發現更多病例，以及國內可能呈陽性的潛在病例。所以現在是做這件事的最佳時機。我們可以非常迅速地實施它。”

佩戴口罩的規定原定於明年1月到期，要求乘客在公共汽車、火車、飛機以及室內巴士終點站和機場等交通樞紐佩戴口罩。違反規定的罰款將在最初的基礎上增加一倍，起價500美元，屢屢違規者最高可達3000美元。