【美新社綜合報導】据农业贷款机构CoBank的首席经济学家Will Sawyer，到5月底，美國超市供应的肉类将减少30%，而价格将比去年高出20%。

近20座美国肉品工厂在数千名工人感染新冠病毒后短暂关闭，肉品包装商及食品零售商因而警告可能出现供应短缺。

近期，Costco宣布，因为新冠疫情影响，每个会员一次购物，只能购买3件肉类产品。而民众在抓紧时间购买的同时，也不禁要问，这样的肉类供应短缺，将会持续多久？

而根据美国主流媒体咨询肉类产业专家、经济分析师、以及工会的反馈，只要新冠疫情继续发展，这样的肉类供应短缺问题，恐怕无法短期解决，将与疫情持续一样长久的时间。

除了Costco之外，更多连锁超市，如Kroger，也开始限制，一次购买不能超过3盒绞牛肉（Ground Beef）；Wegmans、Roche Bro's的限制，则是一次不超过2盒肉类产品。

根据美国农业部的数据，在新冠疫情爆发后，美国牛肉产量同比下降25％，猪肉下降15％。美国农业部还预计，今年牛肉，鸡肉和猪肉的价格将上涨1-3％。

虽然目前看似正常，但也有美国媒体称，因为新鲜纽牛肉的供应骤降，连锁餐饮集团温迪汉堡（Wendy's），可能会把其菜单中的牛肉汉堡，暂时下架。同理，疫情也会影响其他的餐饮业的肉类供应。

在南达科达州（South Dakota）、田纳西州（Tennessee）的多家肉类加工厂内，因为工作环境限制，人与人之间间隔较小，很难维持社交距离，有一人感染新冠肺炎病毒后，如果不采取措施，就会感染很多人，因此不得不选择关闭。从而降低了肉类加工的能力，造成肉类供应的短缺。

而即使是恢复生产，如肉类加工巨头Tyson的高管透露，也将是有限的恢复，不可能恢复到疫情爆发之前的状态。

據路透社报道，史密斯菲尔德是全球最大的猪肉加工企业，它在4月份表示，美国工厂的关闭正迫使零售商接近断供的边缘。

猪肉加工商Fresh Mark在俄亥俄州Salem的工厂恢复了为全球客户生产培根和火腿的业务，该公司今年4月因发现新冠病例而关闭了这家工厂。

由于工厂关闭，泰森食品等供应商给零售商的肉产品供应有限。根据美国农业部的数据，自3月中旬以来每天屠宰的生猪数量减少约40%，猪肉供应趋于紧张。