（華盛頓八日電）隨著新冠肺炎疫情蔓延，爲避免民衆擔憂醫療費用不願就醫，許多州都宣佈新冠肺炎檢測免費，但民衆仍可能需負擔數百到數千美元的其他檢測甚至住院費用。不過，專業病患辯護人表示，收到賬單不要著急付款，可以向醫院「討價還價」來減免費用。

邁阿密前鋒報（Miami Herald）報導，一名甫自中國出差返回邁阿密的男子因擔憂感染2019年冠狀病毒疾病（COVID-19），自費進行病毒篩檢。兩週後收到保險公司寄來一張3270美元醫療帳單，醫院告訴他，之後還會有其他帳單。新聞傳出引發譁然。

不過美國事實查覈單位factcheck.org查覈後發現，報導並不正確。傑克森醫院（Jackson Memorial Hospital）發言人阿莫雷帝（Lidia Amoretti）表示，這筆費用包含急診室就醫費用，以及多達22種上呼吸道感染檢測。更重要的是，這名男子並沒有進行新冠肺炎病毒檢測。

約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）最新統計，全美確診病例達543例，21人死亡，美國約2/3的州都有疫情傳出，首都華府、國防部也都有確診病例。

疫情的快速蔓延，讓包括紐約、華盛頓、加州等8州宣佈進入緊急狀態。擔憂檢測費用過高可能讓感染者卻步，反而造成大流行，包括這些疫情嚴峻的州在內，已有許多州政府宣佈吸收病毒檢測費用，指示接受州監管的保險機構能免除患者自付額或是降低支付額，希望避免疫情擴散，也能及早發現及早治療。

至於聯邦部分，聯邦所屬提供給低收入戶的醫療補助計劃（Medicaid）與提供給65歲以上老人的聯邦醫療保險（Medicare）也將負擔檢測費用。

檢測費用雖然得以豁免，但在沒有全民健保的美國，民衆仍得負擔數百美元甚至上千元的掛號、診療、檢測等相關費用。根據美國衛生保健費用研究所（Health Care Cost Institute）去年公佈的資料顯示，2017年美國民衆赴醫院急診的平均費用達1389美元，美國的醫療費用之高可見一斑。

財經網站「商業內幕」（Business Insider）參考FAIR Health提供的醫療費用估算，若是接受A型與B型流感，外加綜合代謝檢查（CMP）驗血，有保險的民衆視保險條款而定，費用負擔在98到491美元，但若沒有保險則得支付1295美元的全額費用。這還是一般流感檢測費用，若是更深入檢查其他項目，甚至確診後需住院治療，費用更爲驚人。

全美有多達2750萬民衆沒有保險，萬一疫情真的大流行，許多民衆將面臨無法負擔醫療費的困境。不過，加州法律要求，如果病人持有保險，所需支付的醫療費用超過收入的10%，可以向醫院申請要求減免醫療費用。