【僑報訊】從邁阿密到西雅圖，養老院和其他老年人看護機構都在儲存口罩和體溫計、爲可能出現的工作人員短缺做準備、以及對來訪者進行篩查，以保護特別脆弱的高齡人羣免受新冠病毒感染。

據美聯社報道，中國的疫情情況顯示，這種疾病對老年人的危害更大。歐洲新冠病毒暴發的集中地意大利，死亡的100多人要麼屬於高齡人羣，要麼患有其他併發症，要麼兩者兼而有之。

截至上週六，全美共有21人死亡，其中至少14人與西雅圖地區的一家養老院有關，還造成了許多其他居民、工作人員和家庭成員感染。《西雅圖時報》（The Seattle Times）報道說，該地區已經有第二家養老院和一個退休社區各自報告了一例確診病例。

這使得美國的其他看護機構進入高度戒備狀態，特別是在佛羅里達州和加州等高齡人口衆多的州。在美國，大約有250萬人長期居住在看護機構。

美國衛生保健協會（American Health Care Association）主席馬克•帕金森（Mark Parkinson）說：“對於80歲以上的人，這種疾病的死亡率可能高達15%。”

聯邦政府現在將養老機構的檢查重點放在控制感染上，會着重關注有存在確診病例的城市的看護機構，以及在此之前有過違規記錄的機構。

聯邦法規已經要求這些看護機構配備一名感染預防專家，而且許多機構早已採取了相應的措施。

即便如此，全國各地的醫療機構對新冠病毒的反應也各不相同。

在佛羅里達州，大約16萬名老年人居住在養老院和生活輔助設施（assisted-living facility）中，但是目前還沒有全部進行強制性的訪客檢查。佛羅里達州衛生保健協會發言人克里斯汀·克納普（Kristen Knapp）說：“因爲我們還沒有到那個階段。”

但克納普表示，老年護理中心正在張貼告示，敦促有症狀的訪客不要進入，並正在尋找其他方式讓老人同家人聯繫，比如視頻聊天。

棕櫚園公司（Palm Gardens corporation）管理的14家位於佛羅里達州的療養院現在會向訪客提供一份簡短的問卷，詢問其是否有症狀、近期的出行情況和與他人的接觸情況。

而且養老院還購買了額外的體溫計，以防需要檢查來訪者的體溫，並儲備了預防用品——醫用口罩、防護眼鏡和防護服。並且保證在洗衣房中用夠足量的漂白劑、提高洗滌溫度以殺死病毒病菌。

利奧·馬爾漢德（Leo Marchand）住在波士頓南部的一家康復護理中心，他牀邊的架子上放着一包消毒溼巾，每天他都會使用幾次。這位71歲的越南老兵和退休卡車司機患有慢性阻塞性肺病，他很害怕感染新冠病毒。

全美許多醫療機構都表示，現在供應短缺，他們很難買到醫用口罩和防護服。

與此同時，對訪客進行檢查也存在一些障礙。

位於丹佛的霍利高地護理中心（Holly Heights Nursing Center）的執行主任珍妮特·斯奈普斯（Janet Snipes）說：“有些來訪者不願意配合檢查，這讓我們很爲難。”

根據聯邦法規，療養院的定位是病人的住所，相關設施也希望老人們能夠與家人保持聯繫，特別是當他們時日無多的時候。

目前，大多數州的看護設施都在普及最基本的預防措施，包括洗手和如何正確地咳嗽。

全國各地的療養中心也在做應急預案。

邁阿密的一家成人日託中心購買了很多能夠保存很長時間的即食食物，爲可能出現的物資短缺做準備。位於紐約的“希伯來人之家”（The Hebrew Home）正在對護理人員進行演習，讓護理人員熟悉如果病毒擴散，他們應該如何處理；同時他們的技術部門也在建立基礎設施，讓員工在生病時可以遠程工作。

一些家庭正在考慮把他們的親人從看護設施中接出來。

凱瑟琳·丘奇亞德（Kathleen Churchyard）說，如果在該地區出現確診病例，他們就會把80歲的母親從佛羅里達州的退休社區接出來，安置到她姐姐的家中。（朱三景編譯）