“太陽軌道飛行器”升空 將給太陽兩極拍照

  新華社北京2月10日電 綜合新華社駐華盛頓記者周舟、駐巴黎記者陳晨報道：美國聯合發射聯盟公司9日晚間用“宇宙神5”型運載火箭將美國航天局和歐洲航天局合作開發的“太陽軌道飛行器”送入太空，後者將首次在太陽的較高緯度給太陽南北兩極拍照。

  美國東部時間9日23時3分(北京時間10日12時3分)，火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。發射約53分鐘後，“太陽軌道飛行器”與火箭分離，開啓爲期近兩年的赴日之旅。在這一過程中，探測器將藉助金星和地球引力“盪出”地球等行星繞太陽公轉的黃道面，從而得以首次在太陽的較高緯度鳥瞰太陽兩極。

  美航天局表示，在黃道面無法有效觀測太陽兩極的磁場，而後者對精確建模以預測太空天氣至關重要。另外，給太陽兩極拍照有助於解釋爲何太陽黑子的活動週期是11年。

  歐洲航天局科學負責人京特·哈辛格說，我們人類一直都熟悉太陽對地球生命的重要性，“太陽軌道飛行器”任務將讓我們更好地瞭解太陽活動的變化，以及對我們的影響。

  “太陽軌道飛行器”成爲美航天局近年來發射的第二個太陽探測器。美航天局2018年8月發射“帕克”太陽探測器，開啓人類歷史上首次穿越日冕、“觸摸”太陽之旅。兩個探測器還有望相互協作，在不同時間測量相同的磁場線。