NASA所畫的火星基地示意圖。如果未來能使用菌絲體做火星基地建材，人類的登陸火星計劃將更完善。

（綜合報導）NASA在加州的艾姆斯研究中心最近公佈了一項新實驗：用真菌作爲人類火星基地的建材，未來就不用揹著沉重的建材上太空了！

擺脫又大又重的龜殼！

從 2018年開始，美國太空總署(NASA)的高級創新概念計劃研究團隊就開始研究用真菌的「菌絲體」(注)作爲人類火星基地的建材，想要一改過去必須自行攜帶又大又重的建材進行太空探險的不便。

本計劃的首席研究員羅斯柴爾德(Lynn Rothschild)向媒體分享道：「傳統的火星探險計劃就像烏龜(負重)一樣，人類必須帶著自己的建材出發前往火星。這個想法很可靠，但要耗費大量燃料。現在，我們或許可以用菌絲體作爲搭建火星基地的新建材。」

菌絲體的太空旅行

爲了避免屆時污染火星環境或是可能存在的生命，NASA的科學家預計對這些菌絲體進行基因改造，讓它們只能生長在人類的火星基地內。

此外，火星嚴苛的環境不管對人或菌絲體都是一大挑戰。因此人們需要「藍綠菌」的協助，負責轉換太陽能、二氧化碳及水，產生氧氣和提供菌絲體生長所需養分。

上方爲NASA製作的動畫影片，生動說明未來火星基地的可能樣貌。

新基地長什麼樣子？

爲了強化這項計劃的可行性，研究團隊也設計了一座三層的半球型基地。

首先，基地的最外層是水冰，可以防止太空人直接曝露在太空輻射中，並提供水給中層的藍綠菌；中層的藍綠菌可以利用二氧化碳、陽光和水產生氧氣並作爲內層真菌的營養來源。最內層則是菌絲體，是基地的主建材。

新建材有多厲害？

使用菌絲體作爲火星基地的建材好處多多。羅斯柴爾德告訴媒體：「菌絲體的強度比同尺寸木材佳，也比鋼筋混凝土更耐彎折，且有良好的絕緣性。」

人類早就在使用菌絲體了！

其實，人類早已廣泛應用菌絲體在絕緣體、阻燃劑，而且生產過程不會產生有毒氣體。菌絲體也能拿來作生物性發光、濾水材料、提取礦物質、調節溼度甚至自我修復。

「想像力就是我們的超能力！」

談到這個剛剛起步的計劃，羅斯柴爾德說：「相較於地球，在發想太空設計的時候，我們可以自由地實驗任何新想法和材料。而這些爲新世界開發的設計，未來也能回頭應用在地球上。」