美國海軍核潛艦試射三叉戟II型彈道飛彈資料照

（綜合報導）退出中程飛彈協議後，美國海軍俄亥俄級（Ohio-class）核潛艇首度攜帶裝有爭議性新型W76-2低威力核彈頭的「三叉戟II」（Trident II）潛射飛彈巡航。

據《動力》（The Drive）網29日報導，俄亥俄級彈道飛彈潛艦「田納西」號（USS Tennessee，SSBN-734）2019年12月下旬離開喬治亞州國王灣海軍潛艦基地（Naval Submarine Base Kings Bay）母港，武裝了數量不明的W76-2彈頭「三叉戟II」飛彈，進行威懾巡航。

就在美國宣佈，已首度打造這類核彈頭後近一年來，傳出了相關消息。支持者說，這些彈頭能賦予美國政府因應某些危機所必要的彈性，包括有限的核打擊在內。但批評者堅決主張，這提高了美國動用核武的可能性。

美國科學家聯盟（Federation of American Scientists）估計，「田納西」號上有1－2枚「三叉戟II」飛彈，而後續將有其他潛艦也會武裝有單枚或多枚W76-2彈頭的飛彈。據估計，每枚W76-2彈頭的爆炸威力約爲5千噸。

而像「田納西」號這類潛艦上，還有其他18枚飛彈，而它們不是安裝爆炸威力約爲90千噸的W76-1，就是455千噸的W88。在目前的搭載配置下，每枚飛彈可安裝多達8枚彈頭。

也因此，和既有的W76-1相較，爆炸威力約爲5千噸的W76-2威力小了18倍，而與W88相比，更小了超過90倍。根據核武史學家威勒斯坦（Alex Wellerstein）2012年在網路上提供的核武地圖（NUKEMAP）估計，W76-2若在地面引爆，可以製造超過490英尺（近150公尺）寬的火球。

W76-2的確切配置仍是機密，不過據悉是W76-1的衍生型，而W76-1則是W76彈頭延壽計劃的產物。其中W76與W76-1都是兩階段熱核武器。先前有報導指出，新型W76-2可能省略了第二階段，能直接發揮低得多的爆炸威力。

美國科學家聯盟估計，美方目前已生產了約50枚W76-2彈頭。而美國海軍計劃，最後將以安裝W76-2的「三叉戟II」飛彈武裝未來的哥倫比亞級（Columbia-class）潛艦。而根據預定時間表，哥倫比亞級潛艦將從2031年開始展開威懾巡航。在1970年代後期開始，美國、蘇聯都開始部署射程4000海里級以上的潛射洲際彈道飛彈（美國就是三叉戟系列），雙方的彈道飛彈潛艦都不必靠近對方本土就能有效威脅對方國土全境。在1980年代，蘇聯彈道飛彈潛艦進入大西洋的次數遂大幅減少，主要活動範圍在接近蘇聯本土、有大量海空兵力防禦的挪威海域、巴倫支海 等地；而美國部署三叉戟飛彈的俄亥俄級、部分麥迪遜級與富蘭克林級也能在靠近美國本土的比斯開灣與墨西哥灣射擊蘇聯本土。這使得1980年代美國雷根政府提出侵略性的前進戰略，開戰時至少四個航母戰鬥羣與核能攻擊潛艦主力將大舉殺入靠近蘇聯的巴倫支海（蘇聯西北角）、鄂霍次克海（蘇聯東岸），掃蕩蘇聯的彈道飛彈潛艦、水面艦隊與海軍基地；而蘇聯在1980年代也大張旗鼓發展遠洋海軍艦隊，包括開始發展真正的航空母艦，一方面 阻滯美國海軍「前進戰略」的攻勢，再者也打算派遣更多新型核能攻擊潛艦穿過大西洋接近美國本土東南岸水域來獵殺美國的彈道飛彈潛艦。