身穿迷彩軍服的衆多士兵背著揹包與步槍登上飛機；另一架貨機則裝進悍馬車(Humvees)，據信是準備前往科威特。

美國與伊拉克、伊朗的「短兵相接」，始於去年12月31日的「巴格達美國大使館圍攻事件」。圖爲2020年初，在巴格達美國大使館外的親伊朗示威者。

美軍82空降師在元旦從北卡基地出發，前往局勢緊張的中東地區。

（綜合報導）1月2日，美國總統川普下令，以無人機發射飛彈，在伊拉克巴格達國際機場旁，成功狙殺伊朗革命衛隊「聖城旅」領袖蘇雷曼尼（Qassem Soleimani）及「真主黨旅」創辦人穆罕迪斯（Abu Mahdi al-Muhandis）。

這場斬首行動自然引發中東緊張局勢，美軍第82空降師奉命緊急增援伊拉克3500人。稍早在12月31日，由於美國駐伊拉克大使館被包圍，82師已經先派出數百名官兵。

作爲美軍最老牌的空降師，也是如今美軍「全球快速反應部隊」（Global Response Force）的一員，再度成爲全球媒體的焦點。

82空降師的歷史，最早要回溯到1917年的第一次世界大戰，在喬治亞州的戈登營（Camp Gordon）成立的第82步兵師，由於成員來自全美48個州，因此師長史威夫特少將（Eben Swift）決定以「全美」（All American）作爲部隊代號。該師的徽章因此也以「AA」爲圖案。

1918年6月，82師開抵法國前線參加戰鬥。在整場一次大戰中，共有995人陣亡，7082人負傷。戰後該師調回美國，解編成爲預備部隊，只保留少部分人員。

珍珠港事變後，1942年2月，82師重新成立，5月正式回歸現役部隊。8月15日，82步兵師改製爲82空降師，成爲美國曆史上第一個空降師。

二次大戰的空降部隊，不一定都是「傘兵」，也包括搭乘滑翔機空降敵後的步兵。82空降師剛編成時，擁有325、326、327等三個滑翔機步兵團，後來327與326團先後調離，編入新成立的第101、13空降師；82師則調入504、505等兩個傘兵團。

1943年4月，82空降師調往地中海戰區，次年6月與9月，分別在西西里與義大利半島的薩萊諾（Saleno）執行戰鬥跳傘，創下美軍最早的空降作戰紀錄。11月，82師被調回英國，預備執行入侵西歐、開闢第二戰場的行動。

盟軍在諾曼第半島的登陸行動代號「大君主」（Overlord），共動用三個空降師：包括美軍第82、101空降師，英軍第6空降師。當時的82師下轄三個傘兵團（505、507、508）與一個滑翔機步兵團（325）。

6月6日凌晨，搭載82師傘兵的C-47運輸機，飛抵目標區上空，開始跳傘。依據空降部隊慣例，機上最高階軍官，一定帶頭跳出。508團一位排長馬賽斯中尉（Robert P. Mathias）在「擋門」預備跳傘時，被德軍高射砲火擊中，成爲美軍在西歐第一位陣亡者。倒在機艙內的馬賽斯，死前仍然下令跳傘：「大家上！」

6月9日，325滑翔機步兵團的士兵迪戈普勒（Charles N. DeGlopper）暴露在敵人火力中，掩護隊友脫險而陣亡，身後追贈國會榮譽勳章，是二次大戰82師首位最高榮譽得主。

在諾曼第，82師的戰死、負傷、失蹤者達到5245人，比率高達46%。該師的戰鬥報告寫道：「本師連續作戰33天，中間沒有休息，也沒有人力補充。每項交付任務都完成，攻佔的土地從未被敵奪回。」

82師撤回英國兩個月，9月17日，盟軍就發動至今史上最大的空降作戰「市場花園」（Market Garden）行動。

「市場花園」作戰是鑑於西線德軍已經搖搖欲墜，英國蒙哥馬利元帥計劃動用三個空降師加一個空降旅，分別奪佔荷蘭境內的多座橋樑，原本已到達荷比邊境的裝甲部隊立刻全力衝出，通過一座座傘兵拿下的橋樑，一路衝到萊茵河北岸的安恆（Arnhem），將荷蘭切成東西兩半，然後揮軍東指進入德國，戰爭就可望在1944年底結束。

在這場「傘兵奪橋，戰車過橋」的衝刺，空降位置最南的是美軍101師，其次是82師，最北則是英國第1空降師，搭配波蘭傘兵第1旅。

但「市場花園」卻變成盟軍在西線最大的挫敗：德國守軍的強度，遠超過當初預期；地面部隊受到各種因素阻攔，前進的速度也遠低於預期。位於走廊最北邊的英軍第1師，幾乎完全被殲滅，能撤回己方戰線者僅四分之一。

雖然作戰鎩羽而歸，但82師在奈美根（Nijmegen）的作戰，卻成爲該師史上光輝的一頁。由於未能奪下瓦爾河上的公路大橋，504團於9月20日實施一項冒險任務：沒有劃過船的傘兵們，在敵人的砲火下奮力渡河，26艘突擊舟第一波就有13艘被德軍擊毀。但是這場放膽的突擊果然達到效果，在德軍爆破大橋前將其奪下，讓友軍戰車可以通過。

奈美根的敵前渡河，成爲82師歷史上犧牲最慘重，也最光輝的篇章之一，至今該師都舉行划船活動紀念。