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【帕薩迪納】在美國作為狗狗的主人，以防止自己的寵物傷害他人或損壞他人財產，狗狗的主人是負有相對法律責任的。因此，當狗狗傷人時，主人通常必須要向受害者賠償醫療費、工作時間損失以及對其傷害等的賠償。狗主人的責任保險（通常是房主或房客的保單）可能會包含這筆費用，即使該意外並非發生在狗主人的家中。

• 適用狗咬法。許多州制定了“嚴格責任犬咬法”，使主人對犬咬傷（以及某些州的其他傷害）負有經濟責任，無論是否是因粗心大意所造成或狗的前科如何。

• 受害者可以証明主人知道狗有造成這種傷害的前科。在沒有狗咬法的州，狗主人可能會按照被稱為“一咬法則”的原則承擔責任，該原則規定，如果狗主人知道或應該知道自己的狗可能會傷害他人，則應承擔傷害責任。
 
如果養狗人能夠証明對狗咬傷和其他傷害的法律辯護之一，則可以避免對受害者的傷害承擔部分或全部責任。即使在嚴格遵守狗咬法規的州，如果受害人故意挑舋狗或在受傷時擅自闖入，這些法律通常也不會適用。同樣，當被狗咬的受害者有部分過錯時，州法律通常會降低或限制狗主人的責任。
 
刑事責任
 
根據大多數州的“危險犬法”（以及許多城市和縣的類似法規），法庭可能會規定一旦寵物有傷害或威脅到他人的前科，狗主人就要採取特殊的預防措施。如果這隻狗有造成他人嚴重傷害的風險，法官甚至可以命令對其實施安樂死。如果狗主人不配合，則可能會受到刑事處罰。
 
在極少數情況下，狗由於主人的魯莽或故意行為而殺死人時，政府可能會以故意殺人罪或類似罪行指控狗主人。有時，某些州還會制定適用於嚴重狗襲擊案的專門刑法。例如，佛羅裡達州授權對嚴重傷害或殺死某人的狗主人提起刑事訴訟，前提是該狗的主人知道這種動物的危險性，但仍魯莽地忽略其風險。
 
當狗咬傷人時
 
被狗咬傷或以其他方式受傷后，您應盡快採取以下步驟：
 
• 獲取狗主人的名字和電話號碼。即使您不希望索要任何賠款，（第二天，當您發現被狗扑后腳踝腫脹，您也可能會改變主意。）所以，當寵物主人擁有責任保險時，請盡可能的索取該信息。

• 獲取任何証人的姓名和聯系信息。您可能需要備份當時發生的情況，以防事后狗主人反悔或者您並不知情該主人的信息。動物控制機構也許可以從您的備份描述中找到狗，然后找到它的主人。

• 拍照。如果可以的話，請獲取狗的照片，您立即可見的傷害以及附近任何可能支持您所發生事件的版本的照片（例如，敞開大門或柵欄上的漏洞讓狗出來）。

• 如果需要，請就醫。如果受傷嚴重到需要醫療救助，請迅速處理。保留醫生辦公室或醫院就診的記錄以及賬單副本。

• 向動物控制當局報告該事件。如果狗沒有佩戴許可証標簽並且您不知道是誰擁有的，這尤其重要。許多城市和一些州都要求在狗咬人后對其進行隔離，以查看它是否被狂犬病感染，因此政府人員可能會為此目的嘗試圈禁狗。您還需要在動物控制部門檢查記錄，以了解這隻狗之前是否曾襲擊過其他人。這可以幫助您與狗主人（或保險理算人）進行談判-或就此事在法庭上勝訴。
 
咨詢律師
 

無論您是被別人的狗咬傷還是狗的主人，都可以考慮與人身傷害律師進行咨詢，以了解當地法律如何適用於您的情況以及如何最佳處理方法。如果政府宣布您的狗是危險的，則您可能需要咨詢動物法律律師，以了解如何防止不良后果（嚴重后果例如將您的狗圈禁以及處死）。而且，如果您的狗致他人嚴重受傷或死亡，有可能會受到刑事指控，那麼明智的做法是與可以幫助捍衛您的權利的律師會面。

（文字及圖片提供：鄭博仁聯合律師事物所）