根據美國宇航局(NASA)公佈的最新數據，一顆直徑約335米的巨型小行星“死神星”，將於2029年與地球擦身而過。據悉，人們屆時將可能通過肉眼見到天空中的光點，見證與“死神星”的距離。

  據報道，這顆代號99942的近地小行星又稱阿波菲斯(Apophis)，俗稱“死神星”。這顆小行星屆時將在距離地球19000英里(約3萬公里)處飛掠，不會直接撞擊地球。儘管如此，它的大小和相對近地距離，對於天文學家和科學家而言，仍是個特殊時刻。

  美國加州巴沙迪納(Pasadena)噴射推進實驗室(JPL)雷達科學家布羅佐維奇表示：“阿波菲斯2029年與地球的近距離接近，將是科學領域難能可貴的大好機會。”美國宇航局也指出，一顆這麼大型的物體，以如此近距離與地球擦身而過，相當罕見。

  布羅佐維奇表示：“我們將用光學望遠鏡和雷達望遠鏡觀測這顆小行星。透過雷達觀測，我們或許能看到數米大小的表面細節。”事實上，人們也可能透過肉眼見到天空中的光點，見證與“死神星”的距離。

  “死神星”將提供科學家，有關未來如何因應更危險近地天體衝向地球的一大堆洞見。NASA近地天體研究中心(Near-Earth Object Studies)負責人卓達斯表示：“阿波菲斯是大約2000個當前已知潛在危險小行星的代表。藉由觀察它於2029年掠過地球的過程，我們將可獲得重要科學知識，有朝一日供防禦地球使用。”