美公司再次成功試飛並回收亞軌道飛行器

  新華社華盛頓5月2日電(記者周舟)美國電子商務巨頭亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯創建的藍色起源公司2日成功試飛並回收了“新謝潑德”亞軌道飛行器，距離載人飛行更進一步。

  美國東部時間2日9時32分(北京時間2日21時32分)左右，集火箭與飛船於一體的“新謝潑德”飛行器從藍色起源公司位於得克薩斯州西部的發射場垂直起飛。

  直播畫面顯示，“新謝潑德”飛到一定高度後，箭船分離，火箭先行返回，發射約7分鐘後，一個發動機在接近地面時點火，着陸支架展開，火箭成功垂直降落在目標着陸場。隨後飛船也在降落傘的幫助下着陸。整個任務用時約10分鐘。

  “新謝潑德”此次達到的最高高度約爲106公里，超過通常定義的地球大氣層和外太空之間的邊界(100公里高)。此次任務中，“新謝潑德”搭載了38個科學實驗，其中9個受到美國航天局資助。

  助力科研是“新謝潑德”的任務之一，但藍色起源公司設計這款飛行器的主要目的是把人送到亞軌道旅行。亞軌道一般是指距地面20公里到100公里的區域，處於現有飛機的最高飛行高度和衛星的最低軌道高度之間。

  這次發射是“新謝潑德”第11次執行試飛任務，其載人艙的特點是有着高1.1米，寬0.73米的“大窗戶”。據美國媒體報道，藍色起源公司有望在今年底實現載人飛行，不過該公司目前尚未公佈“船票”價格。