2016年12月7日 星期一
原標題:美國最大高校入學醜聞背後:“天才槍手”厲害到可按需求得分
來源:紅星新聞
本週曝光的美國史上最大高校入學欺詐案,涉及從好萊塢、硅谷到華爾街的多個富裕家庭,包括好萊塢明星、商界CEO、常青藤大學教練等在內的幾十人。如檢察官總結的,涉案名單就是一個“財富和特權名錄”。
而在這漩渦中心,被指控名單上還有個舉足輕重的“小人物 ”——“天才槍手”,36歲的馬克·裏德爾(Mark Riddell)。
據BBC報道,爲那些高中生修改考試答案或直接替考,馬克·裏德爾被指控欺詐、洗錢等罪名,將於4月接受審判。根據起訴文件,2011年到2019年2月期間,馬克·裏德爾同該案“總操盤手”Edge College & Career Network公司CEO威廉·辛格合謀,修改學生SAT或ACT考試答案,或以1萬美元每場的價格替考。
該案檢察官稱,馬克·裏德爾,這位大學入學考試準備諮詢官“是一個實在絕頂聰明的人”。
代替考試
“他厲害到可以按需得一個完美分數”
據法庭文件顯示,馬克曾飛到休斯頓爲一名生病的學生替考。該學生家長在2018年7月13日提供了一份孩子的手寫樣本以供其模仿。另一份起訴文件顯示,比佛利山的一個市場營銷公司CEO簡·白金漢在同一日給辛格提供了一份兒子的手寫樣本。
隨後,休斯頓一名以5000美元被賄賂的考試工作人員把試卷給了馬克,讓他在酒店房間裏答題。完成後,他給辛格電話稱,36分的滿分考了35。他的估分完全準確。
“他沒有任何關於考試答案的內部信息。”該案首席檢察官安德魯·萊林(Andrew Lelling)稱,“他就是聰明到可以按需得到一個完美分數,或者‘校準’任何想得到的分數。”
“辛格會跟客戶討論,他們到底想要什麼樣的分數。” 萊林稱,那些參加過考試的學生得小心,再次參考時成績不能提高得太多,免得“招致懷疑”。因此“辛格會跟這些父母討論,到底什麼分數足夠好,但不會高得過分。下一步,他就指示馬克去獲得這些商討出的目標分數,而馬克就厲害到足以將其實現。”
馬克到底做了多少這樣的事仍不得而知,但法庭文件顯示,他至少“幫助”過14個家庭的備考學生,其中就包括《絕望主婦》中女星弗莉蒂·赫夫曼的女兒。
“槍手”來歷
哈佛高材生,前職業網球選手,重要導師
該案曝光前,馬克是佛羅里達一家寄宿制學校IMG Academy的大學入學考試準備諮詢主管。
IMG Academy自稱是“世界上最大的,最先進的多項體育培訓和教育機構”。據英國《每日郵報》消息,美國著名網球運動員塞雷娜·威廉姆斯、英國著名網球運動員安迪·穆雷,及“網球女神”瑪利亞·莎拉波娃都曾在這裏的場館訓練過。馬克自2006年起就在這裏工作,他高中時候也在這裏學習過。
根據該校官網上的工作履歷,馬克是哈佛高材生,全國大學體育協會(NCAA)1分部的前職業網球選手,“幫助成千上萬學生進入頂尖美國大學,其中包括斯坦福大學、杜克大學、哥倫比亞大學、達特茅斯大學、芝加哥大哥及其他名校。”這份現已被撤下的簡歷稱,馬克的考試準備知識、輔導能力、運動員背景,及在IMG學習過的經歷都讓他成爲了IMG學生的重要導師。
在3月12日的一份聲明中,該校稱“在我們對此事進行調查的同時,裏德爾已經被無限期停職。”
“我會一直爲自己此前的選擇後悔。”據《洛杉磯時報》消息,馬克在3月13日的一份聲明中稱,“不過,我也相信,在我職業生涯中曾提供合法諮詢、激勵,並幫助實現目標的上千名學生,將會描摹出我更完整,更真實的樣子。”
據本案檢察官稱,馬克·裏德爾如果被定罪,將被罰款44.7萬美元。
醜聞曝光
“一學年幫760名學生走偏門上大學”
該案在被曝光後,隨即成了全美熱議的話題,更多案件細節也陸續浮出水面。
從好萊塢、硅谷,到華爾街,辛格吸引了美國從西岸到東岸的富裕家庭。靠着這些富裕家長圈子裏的口口相傳,辛格的客戶源源不斷。在2018年的一個被錄音的通話中,辛格稱,他在上一學年幫760個學生通過“偏門”進了大學。
該案是如何被曝光的?
據《華爾街日報》報道,聯邦政府2018年春天在調查一宗證券欺詐案時,一名涉嫌其中的財經高管爲了得到寬大處理,透露了一個調查人員有極大興趣的信息。這名高管告訴調查人員稱,耶魯大學女子足球隊首席教練魯迪·梅瑞狄斯向他索賄,讓他女兒進入常青藤學校。聯邦政府相關部門跟進調查這名教練,獲得配合,就此牽出這起“史上最大的高校入學欺詐案”。
多個聯邦調查機構合作的行動獲得了法庭批准,從2018年6月起監控辛格的手機,就此錄下辛格和至少16個家庭的交易對話。同年9月,聯邦調查員接觸辛格,得知被調查后辛格開始合作,戴着監聽設備走進客戶家。
在調查人員的要求下,辛格還聯繫舊客戶,以他的基金會被審計爲藉口,再談他們過去的交易。
目前,已有33名學生家長被指控爲讓孩子入學而購買非法服務,3人被指控SAT和ACT考試欺詐,還有9名大學教練及其他5名涉案人員被起訴。辛格和這些家長、教練,不僅行賄受賄,還通過虛假慈善組織來逃稅。因此,這次調查還牽涉到美國國稅局,此外,還可能會牽扯進更多的教練和家長。
紅星新聞記者丨林容
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