美國太空探索技術公司（SpaceX）2月21日，利用“獵鷹9”號運載火箭，發射一艘以色列機器人月球着陸器。

CNN稱，計劃升空的探測器被稱爲“Beresheet”，意爲“創世紀”。“創世紀”號升空後將展開約7周的月球之旅，行駛大約650萬公里。按照計劃，它將於當地時間4月11日登陸月球併發回月球岩石表面的圖像，進行研究月球磁場的實驗。如果此次計劃進展順利，以色列將成爲世界上第四個實現月球“軟着陸”的國家。

據官方網站，發射組織SpaceIL是一個非營利組織，成立於2011年，目的是將第一艘以色列航天器降落在月球上。它由三名年輕的工程師創立，當時，他們準備參加Google Lunar X Prize，這是一項國際競賽，旨在探索如何讓私人資助的無人太空船登陸月球。SpaceIL是參加這項賽事的唯一一個以色列代表。

最初，有33支隊伍參賽，但截至2017年1月，只剩下5支隊伍沒有退出，其中就包括SpaceIL。由於當時5支隊伍中沒有一支能夠在比賽截止日期前實現“登月”，該比賽於2018年1月被取消。比賽取消後，SpaceIL與馬斯克的太空探索（SpaceX）公司簽約，計劃用該公司的獵鷹9號火箭發射他們的探測器。

據SpaceIL官方網站，獵鷹9號火箭升空後，“創世紀”號將與其分離並圍繞地球運行三週，在適當的時間，探測器將進入月球軌道並繞月兩週，隨後降低速度，在月球引力的作用下着陸，這將需要兩到兩個半月的時間。SpaceIL在瑞典、德國、智利、澳大利亞、美國、南非等國家設有地面站，以便在探測器飛行和着陸過程中與其保持通信。

探測器將降落在月球北半球的某個地點，該地區被檢測到磁異常，有利於探測器搭載的磁力計等裝置進行測量，SpaceIL將與以色列魏茨曼科學研究所和加州大學洛杉磯分校共同在此進行實驗，以研究月球的神祕磁場。

據CNN報道，該計劃的資金通過私人捐款籌集，總成本爲1億美元，僅佔美國太空計劃投資數十億美元的一小部分。“我們所談論的這項任務幾乎是不可能的任務，”企業家莫里斯爲該項目捐贈了4000萬美元，他說，“我們真的讓這個夢想成真了。”

據《華盛頓郵報》報道，在太空探索方面，以色列曾經歷過失望和悲劇。2003年，以色列宇航員伊蘭·拉蒙在哥倫比亞號航天飛機事故中遇難。參與此次任務的科學家、工程師和企業家團隊表示，此次任務不僅涉及1億美元的投資和8年的辛勤工作，而且還有關私人太空旅行的未來。（完）