北極風暴橫掃美國，部分地區已堆起近2呎深的積雪。 歐新社

  暴風雪橫掃北美地區，造成逾4,000飛機班次取消，聯邦政府局部關門導致機場安檢人力短缺，更讓情況雪上加霜，航班取消還將延續至週二（22日），不僅擾亂民衆的行程，也衝擊美國旅遊業業績。

  根據美國國家氣象局，挾帶大風雪的北極風暴上週末從美國中西部橫掃到東北部地區，部分地區已堆起近2呎深的積雪，在冷冽強風與刺骨寒流侵襲下，有些地區甚至有急速冰凍的危險。美國總統川普20日一早便發推文呼籲民衆不要外出，賓州、紐澤西州和紐約州的州長也都已宣佈進入緊急狀態。加拿大中部與東部也同遭暴風雪襲擊。

  這場暴風雪共迫使全美航空業者在18至20日的整個週末取消4,565個航班，且因天候持續不佳，航班取消可能延續到22日。航班追蹤業者FlightAware公司統計，光是在20日全美取消的航班就超過1,650班次，還有約3,700個班次誤點。

  這將讓已因聯邦政府停擺、公家景點關閉而頭痛不已的旅遊業者與周邊商家，更加難熬。

  因爲美國政府仍持續部分停擺，美國運輸安全局（TSA）員工20日的缺勤率攀升至這波關門以來最高的8%，遠高於去年同期的3%缺勤率。TSA於21日表示，部分員工聲稱，與日俱增加的財務壓力使他們無法到班。這些員工雖因政府關門而休無薪假，但他們仍有義務要上班，像這類需無薪上班的聯邦政府員工共有42萬人。

  TSA發言人比耶洛表示，已加派人員到紐約、紐澤西、芝加哥、邁阿密和亞特蘭大等問題最嚴重的機場，但仍可能必須關閉更多安檢點，「TSA的功能仍受到限制，爲維持安檢效果，這最終將會關閉更多的安檢通道。我們不會在安檢標準上妥協。」