Gavin Newsom(美新社資料圖）

【美新社訊】1月7日是紐森（Gavin Newsom）的大日子，這一天是他宣誓就任加州第40任州長，接替傑瑞·布朗的歷史性任期。有媒體稱他是美國歷史上最具有革新和政治領導力的領袖之一，不少人都在期待他會為加州帶來什麼樣的革新，而學前教育顯然是他就任後的重點。

據《紐約時報》報導，紐森第一份預算將包括一項提議，即在孩子出生後給予家庭6個月的帶薪假期，這是迄今為止美國各州中最慷慨的一項提議。（美國沒有聯邦帶薪產假，只有五個州和哥倫比亞特區提供這項服務，為期4到12周的帶薪產假）。

紐森沒有詳細說明他計畫如何為這項計畫付費，這讓人懷疑它是否會實現。但是Quartz的Dan Kopf指出，加州2018-2019年的預算有90億美元的盈餘。紐森還支持一項積極的兒童早期教育計畫，他的顧問告訴媒體，他將提議在旨在增加加州早期教育和兒童護理專案入學率的項目上投入約18億美元。 

顯然紐森傾向於過度關注學前教育，將其作為一種投資家庭的方式。許多兒童早期教育的宣導者認為，目前投資學前教育起步太晚。經濟學家認為，在孩子出生後的頭幾年投資于家庭和孩子會產生更大的影響。這可以通過向貧困家庭提供現金援助、家庭訪問專案來教育新父母如何支持嬰兒的大腦發育，以及高品質的兒童護理來實現。

事實上，上世紀70年代在牙買加進行的一項實驗為家訪項目的有效性提供了強有力的證據;密西根州的佩里學前教育項目和北卡羅來納州的阿貝達林項目也提供了強有力的證據。帶薪假呢?經濟學家們一致認為，通過增加婦女就業、支持兒童發展和兒童結果、甚至可能使父母更幸福，它有助於一個經濟體的GDP。

據《洛杉磯時報》報導，Newsom的預算包括:7億5千萬美元的幼稚園基金，用於擴大幼稚園設施金和允許全天上課。7億7千7百萬美元用於幫助培訓托兒人員和擴大已得到國家補貼的地方設施，以及幫助上州立學院和大學的家長。1億2千5百萬美元用於擴大學前教育項目，分階段在三年內實施。2億美元用於低收入准父母的家訪，以及擴大幼兒健康篩查項目。

這些會讓紐森的勇氣面臨考驗，看他能拿出多少資金。他還有其他主要問題需要解決，包括加州是美國貧困率最高的州，收入不平等嚴重，無家可歸問題日益嚴重。

他也不是近年來第一個推動增加兒童早期教育經費的人，正如《洛杉磯時報》所指出的，這一直是立法機構婦女核心小組的一個關鍵要求。

加州已為父母提供了6周的部分帶薪假期，為生育的母親提供了另外6周的假期。假期由雇員的工資稅支付，但家庭需要更多。正如諾貝爾經濟學獎得主James Heckman所展示的那樣，與試圖“修復”輟學率、犯罪率、監禁以及貧困和排斥造成的身心健康代價相比，及早投資于兒童有著更高回報率。