由美國太空總署（NASA）及約翰．霍普金斯大學應用物理實驗室（APL）耗資15億美元，合力打造的「帕克號」太陽探測器（Parker Solar Probe），12日凌晨自佛州卡納維拉角升空，爲期7年的「觸日計劃」，預計會繞行太陽24次，幫助人類解開日冕及太陽風之謎。

  帕克號將打破多項紀錄，它是有史以來最快的人造飛行器，時速可達69萬公里，預計10月初會經過金星，並在11月時首次「近距離」飛越太陽；爲了耐住高溫，探測器表面採用最新隔熱材料，可承受攝氏1400度高溫，讓內部機器維持在29度的室溫下運作；此外，帕克號將於2024年最靠近太陽，2者間距離僅616萬公里，它將成爲人類史上首次抵達恆星大氣層的探測器。

  根據外媒報導，帕克號是以91歲的芝加哥大學榮譽教授帕克（Eugene Parker）命名，這是NASA第一次以在世人物命名探測器。60年前，帕克提出太陽風（solar wind）理論，這種帶電粒子風時速最快可達數百萬公里，但令人驚訝的是，太陽表面並沒有強風存在。另一項謎團則是「日冕」（Corona），太陽表面溫度約莫攝氏6千度，但太陽大氣最外層的日冕卻超過1百萬度，這點同樣令科學家百思不得其解。

  帕克號此行身負重任，不僅要解答科學謎團，還希望能取得太陽磁場第一手資料，協助人類更準確的預測太陽閃焰（Solar flare）等現象，提前做好準備。