Montecito遭遇嚴重土石流，大量房舍被沖毀。(圖／聖塔芭芭拉縣消防單位提供)

  野火燒不盡，颶風連續來，洪災頻傳，還有龍捲風也來湊熱鬧，全美各地過去一年裡天災不斷，財物損失累計高達3062億美元，創下美國史上天然災害損失最慘重的單年紀錄。

  聖羅沙市希爾頓飯店遭到野火吞食。(美聯社)

  美國國家海洋暨大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)旗下的國家環境資訊中心(National Centers for Environmental Information)統計，2017年裡美國國內曾出現過16場導致財物損失逾10億美元的天災，一年下來天然災害讓美國承受3062億美元的重大損失，打破了原本2005年所寫下的2148億美元天然災害損失單年最高紀錄。

  回顧2005年時，丹尼斯(Dennis)、卡崔娜(Katrina)、芮塔(Rita)、威瑪(Wilma)接踵而至，讓墨西哥灣區以及大西洋沿海地帶，飽受摧殘。然而，到了2017年，美國所經歷的天然災害，威力則更加猛烈，頻繁也更為密集，幾場天災所出現的罕見極端天候，更是前所未見。

  以2017年8月侵襲德州的哈維(Hurricane Harvey)颶風為例，連日豪雨導致洪水爆發，休士頓地區淪為水鄉澤國，需要安置的災民人數高達三萬人，因洪災而受損的住宅、商店共計有20萬棟。哈維颶風造成1250億美元的財務損失，成為美國史上導致財務損失第二嚴重的颶風，排僅次帶來1600億美元代價的卡崔娜颶風。

  2017年9月，四級颶風瑪麗亞(Maria)從加勒比海南部一掃而過，在波多黎各及海聖克羅伊島(St. Croix)留下900億美元財物損失的後果。就在瑪麗亞颶風造訪的前幾天，其實厄瑪颶風才剛剛在佛羅裏達礁島群(Florida Keys)肆虐，留下500億美元的財物損失。

  除了颶風接連出現，在美國史上創下罕見奇觀之外，2017年當中的森林野火更是威力驚人，國家海洋暨大氣管理局統計顯示，累計焚燒面積高達980萬英畝，總共造成180億美元財物損失，是原本美國史上單年森林大火損失最慘重紀錄的三倍，打破了1991年所創的60億美元財物損失紀錄。

  野火災情最危急的時刻出現在2017年10月間，加州北部酒莊地帶慘遭祝融之災，火勢蔓延更導致1萬5000棟民宅、商店及建築物受損，同時也有44人因此喪生。

  如果將時間點拉回2017年初的2月與3月間，當時美國中西部與東南部則是面臨一連串的龍捲風侵襲，北達柯塔州、南達柯塔州與蒙大拿州更出現長期旱災，明尼蘇達州、科羅拉多州均歷經了冰雹風暴(hail storm)，密蘇裏州與阿肯色州則在4月與5月間發生嚴重水患。溫度降至冰點以下的酷寒天候，在3月中旬讓美國東南部的農作物蒙受巨大損失。

  國家海洋暨大氣管理局在報告中指出，氣候變遷對於天災的影響越來越嚴重，除了天災出現變得較往年更為頻繁，也讓天災的規模與威力趨於極端，屢屢創下災情突破10億美元的重大損失。

  報告中舉例指出，最明顯的例子為旱災所帶來的後續影響，天乾物燥導致野火更為容易滋生，另外還有威力少見的暴雨以及內陸淹水，這些都是與氣候變遷有關。