美國大學生奧托·瓦姆比爾2016年2月在朝鮮被羈押後，對記者發言。

維吉尼亞大學優等生奧托·F·瓦姆比爾(Otto F. Warmbier)，在朝鮮坐牢17個月，昏迷了一年多之後，於上週獲得釋放，他的家人宣布，他於週一在接受治療的辛辛那提醫院去世。

瓦姆比爾的父母弗雷德(Fred)和辛迪(Cindy)在一份聲明中說，他們22歲的兒子於星期一東部時間下午2點20分「完成了回家的旅程」，「很安詳」。

「6月13日回到辛辛那提時，奧托口不能說話，無法睜眼和對口頭要求作出反應，」聲明中說。「他看起來很不舒服——近乎痛苦。雖然我們再也不會聽到他的聲音了，但是在一天之內，他的臉色就起了變化——他很安詳。他回家了，我們相信他能感覺到這一點。」

死亡為瓦姆比爾一家的苦難折磨畫上了句號，亦可能令美國與朝鮮之間業已非常緊張的關係進一步惡化，嚴格說來，自休戰協定中止了1950-1953年的朝鮮戰爭之後，兩國依然處於戰爭狀態。唐納德·川普總統發表了一個簡短的聲明，譴責朝鮮仍然持有三名美國人質。

「奧托的命運增強了政府的決心，要防止這樣的悲劇重演，不再讓無辜者落入不尊重法治或人類基本尊嚴的政權之手，」聲明說。「美國再次譴責朝鮮政權的暴行，並哀悼其最新的受害者。」

新墨西哥州前州長比爾·理查森(Bill Richardson)是朝鮮問題專家，曾參與令朝鮮扣押的其他美國人獲釋的工作，他於週一接受採訪時表示，瓦姆比爾被扣押期間，他曾與朝鮮外交官進行過20次會談，對方從未暗示過瓦姆比爾的健康狀況有任何問題。

理查森呼籲朝鮮釋放另外三名在押美國人和一名加拿大人質，並「向國際社會全面公布奧托經歷了什麼」。

瓦姆比爾曾是高中足球隊員，是一名具有冒險精神的返校節王者。2015年12月，他在中國旅遊時，報名參加了一個中國公司組織的朝鮮五日游，宣傳詞是「前往你媽媽不想讓你去的目的地的廉價游」。

2016年1月初，他在平壤機場被拘留，罪名是對該國集權政府做出了「敵對行為」。不到兩個月之後，他在電視上聲淚俱下地認罪，此後因試圖竊取宣傳海報被判刑。他的審判持續了一個小時。

他的父母住在俄亥俄州辛辛那提市附近的懷俄明小城。自從兒子被宣判後，他們沒有得到他的一點消息。大約两週前，他們接到電話，被告知兒子處於昏迷狀態。數日後，他被送上飛機回家。在週四上午的新聞發布會上，弗雷德·瓦姆比爾(Fred Warmbier)身穿奧托受審時那件米色上衣。他回憶說，上週二晚，兒子終於回家之後，他跪下擁抱兒子。

「奧托是一名戰士，」弗雷德·瓦姆比爾在發布會上說。他還說，他和妻子「堅定地相信，他在朝鮮人對他施加嚴酷折磨時一直努力求生」。

奧托·瓦姆比爾立即被送往辛辛那提大學醫療中心(University of Cincinnati Medical Center)。醫生們表示，朝鮮送來的兩個核磁共振掃描表明，瓦姆比爾在被定罪之後不久，很有可能是在2016年4月之前，就遭受了十分嚴重的腦損傷。

醫生說，「他整個腦部都遭受了大面積腦組織毀損」，原因很可能是「心肺驟停」導致他的腦部血液供應被切斷。

但是醫生無法說出最開始導致傷害的是什麼原因。雖然一名美國高級官員表示，瓦姆比爾受到了特別兇殘的拷打，但醫生沒有發現骨折骨裂或與身體虐待一致的其他傷害的證據。朝鮮將瓦姆比爾的病情歸咎於肉毒桿菌和安眠藥的組合，但醫生沒有發現肉毒桿菌中毒的證據。

近幾個月來，由於朝鮮年輕領導人金正恩以核武器襲擊威脅美國，兩國之間的關係已經下降到新低點。瓦姆比爾是多年來在朝鮮被監禁的十幾個美國人之一，其中一些身陷囹圄的時間長達兩年，罪名則是非法入境和煽動叛亂。

但他是第一個在昏迷中被送回家的。瓦姆比爾夫婦在聲明中說，他們和兒子一樣，「在家中，不再感受煩擾」。不過他們也抨擊了朝鮮。

「不幸的是，」他們在聲明說，「我們的兒子在朝鮮人手中受到的惡劣虐待令人難以置信，以至於除了我們今天遭遇的悲傷之外，不可能出現其他什麼結果。」

Rick Gladstone、Maya Salam和Liam Stack對本文有報導貢獻。