美國屬地波多黎各近年深受經濟衰退困擾，更有近 50萬人選擇到美國本土尋求機會。為擺脫困境，在當地政府推動下，波多黎各定於11日舉行公投，讓民眾決定是否成為美國第 51 個州，得以爭取更多聯邦政府資助，解決當前經濟危機。不過，因公投結果仍須美國國會確認，即使波多黎各決定成為美國第 51州，過程仍障礙重重。

【僑報綜合報導】今年公投適逢波多黎各人獲美國公民權100週年，當地雖獲豁免向聯邦政府上繳入息稅，不過仍要繳付社保、醫療及本地稅項，但獲得的資助較美國州份少，民眾亦不能參與總統選舉投票，連眾議院內唯一代表亦沒有投票權。

  52%人傾向投贊成

綜合美聯社、《華爾街日報》報導，今次公投有3個選擇，包括成為美國第51個州、自由拼合或獨立，以及維持現狀，如果過半數民眾選擇自由拼合或獨立，當地便會於10月初舉行另一次公投，在這兩個選項中選擇一個。

波多黎各參議員尼奧斯表示，“很明顯我們需要改變，以迎向一個新未來。”他認為波多黎各正身處史上最關鍵時刻，其政經模式已崩潰，社會正陷危機，政府亦無法維持，不少人離開以尋求更好的生活。

  波多黎各研究基金會 Gaither International最近調查發現，當地逾六成受訪者相信，要解決當前問題，必須先處理波多黎各的政治定位。波多黎各報章 El Nuevo Dia上月底的民調則發現，52%受訪者傾向波多黎各成為美國第 51個州，其餘兩項選擇則分別佔17%及15%。因經濟陷入嚴重危機，波多黎各上月才進入破產程序，以重組多達730 億美元的債務。美國東北大學副教授巴雷托認為，波多黎各在正常情況下要成為美國州份已非常困難，在破產時推動公投更絕對荒謬，是在走投無路下才出此下策。

  公投燒錢逾500萬

  波多黎各3個反對派亦杯葛公投，質疑政府為何要在深陷經濟危機下，仍花逾500萬美元公款舉行公投。波多黎各在1967、1993、1998及2012年先後舉行4次公投，前3次爭取成為美國第51個州皆未能成事，2012年公投分兩部分，首先有54%選民否決維持現狀，其後更有61%的人傾向成為美國州份，但因在反對派呼籲下，多達50 萬人投白票和廢票，合法性受質疑，美國國會最終無視公投結果，令方案未能成事。

  拆解波多黎各公投
  公投目的

  選民決定希望讓波多黎各成為美國第51個州、完全獨立還是維持自治的美國屬地。一旦決定不維持現狀，便須由美國國會作最後決定。

  第5次公投

  波多黎各先後在1967、1993、1998及2012年公投，2012年更有過半數選民支持成為美國第51個州，惟因近三成選民投白票或廢票，合法性備受質疑。

  解決財政危機

  波多黎各現時無法承擔龐大債務，支持者認為只要成為美國州份，便可如美國的地方政府般尋求破產保護，並獲更多聯邦政府財政援助，以重振經濟。

  推動公投經過

  今年初上任的波多黎各首長羅塞洛，參選時承諾爭取成為美國州份，以解決當前經濟衰退，因此決定舉行公投。

  預計轉變

  若成功，波多黎各民眾可在美國總統選舉投票，選出一位在國會擁有投票權的代表，並與美國50州的居民一樣享有全面福利措施。

  美國國會取向
美國國會擁有最終決定權，但因波多黎各傾向支持民主黨，由共和黨控制的國會預料不認同今次公投，加上成為美國州份後會增加聯邦政府負擔，與共和黨削支目標背道而馳，相信難以在國會過關。