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【美新社綜合編譯報導】以往，運載衛星的火箭都是從地面發射。5，4，3，2，1的倒數，火箭點火後升騰的火光和煙霧，火箭拖著長長的尾煙直衝雲霄的場景，總是讓人興奮不已。隨著為從35，000英尺的高空直接發射火箭而設計的巨型雙體母機，慢慢駛出位於美國加州莫哈比沙漠（Mojave Desert)的機庫，人類向進出低地球軌道常態化的願景更近了一步。

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這個龐然大物重達227噸，翼展長度385英尺（約117米），是目前世界上翼展最長的飛行器。比目前最大的客機；空客A380-800的翼展還長37米。機身長度238英尺（約73米），機尾頂端到地面高度則有50英尺（約15米）。

建造初期的巨型雙體母機 （Yahoo News圖片）

Paul Allen （Forbes圖片）

億萬富翁、微軟聯合創始人保羅.艾倫（Paul Allen）出資支持這個項目已經大約六年。Stratolaunch系統公司首席執行官弗洛伊德（Jean Floyd）在一篇博文中表示，最早在2019年，該公司可以嘗試首次飛行演示。弗洛伊德說：“這標誌著我們向保羅.艾倫（Paul G. Allen）提出的進出低地球軌道常態化的願景邁出了重要的一步。”

艾倫在6年前就表示，通過使用巨大的客機噴氣發動機（6個），讓雙體母機可以攜帶一枚火箭升空，並能夠發射有效載荷，從而將衛星，以及未來的某一天，將人類送入低地球軌道。

艾倫發誓，這個項目將帶來比地面火箭發射更大的靈活性，更好的運送貨物和人類的成本效益。

“這是原型機，所以我們將在整個測試過程中加倍努力。” 根據弗洛伊德的說法，在未來幾周和幾個月內，被譽為是迄今為止最大的載人飛行器：Stratolaunch，將在莫哈比沙漠的地面，對燃油系統，發動機等進行測試。