澳大利亞持續燃燒近四個月的大火，一次次吸引了全世界的目光。持續不滅的林火是人禍還是天災？爲什麼今年的大火尤其慘烈？

高溫乾旱，“天”火難熄

去年至今年，澳大利亞主要是受兩種氣候現象影響而罕見地持續高溫乾旱：厄爾尼諾和印度洋偶極子（Indian Ocean Dipole，簡稱IOD）。此次正IOD影響力遠大於厄爾尼諾，使得印度尼西亞至澳大利亞一帶的印度洋東部地區持續乾旱，而位於印度洋西部的非洲和中東國家則發生嚴重洪災。

在極端氣候現象的影響下，2019年7月以來，澳洲正在經歷數十年以來最嚴重的高溫和乾旱。澳大利亞氣象部門給出的數據是，2019年的平均溫度比往年平均溫度高1.52°C，這是自1910年開始連續一致的國家溫度記錄以來的最高記錄。同時，2019年的全澳平均降雨量爲277毫米，是自1900年有記錄以來的最低值，之前最低值爲314毫米（1902年）。

而自9月發生火災以來，寥寥降水杯水車薪，難止燎原之勢。據新南威爾士州消防局給出的數據估計，截至2020年1月8日，澳大利亞此次山火的過火面積已超過1070萬公頃。

這是澳大利亞最乾旱的一年。顏色越紅，降水越少，深紅色代表降水量是歷史最低丨澳大利大氣象局

在過火面積這麼大、嚴重乾旱缺水的情況下，人類幾乎無能爲力。澳大利亞作爲一個地廣人稀的國家，更是難以管控如今連綿山野的大火。2017年，加拿大不列顛哥倫比亞省也發生了森林大火，該省前省長簡蕙芝 （Christy Clark）在接受採訪時表示，關注天氣、跟蹤風勢風向以及祈禱下雨可能是唯一的辦法。

老天爺不下雨，能人工降雨嗎？可惜，極度乾旱的澳大利亞不僅缺乏降水，也缺少人工降雨的關鍵因素：雲和水分。人工降雨技術或許更應該被稱爲人工增雨技術，不能憑空造雲，不能使乾涸的澳大利亞溼潤起來。而且由於多種因素限制，我們也並不能保障人工降雨一定落在需要它的地方。

山火不止，氣候有鍋

近年山火頻發，原因之一正是全球氣候變化：部分地區持續高溫、乾旱、大風天氣，更易於林火的發生和擴散。而且林火燃燒釋放大量二氧化碳，則是全球溫室氣體排放的主要來源，又進一步導致全球氣候變化——循環往復，惡性循環。如果在被燒燬的森林草原還沒來得及恢復的情況下再次發生山火，使得嚴重火災反覆發生，則可能使得澳大利亞當地熱帶雨林完全燒燬變成稀樹草原，這會對全球氣候造成更深遠且不可估量的影響。

在澳大利亞這種大火連綿不絕的情況下，火災已對局部小氣候產生了影響：火積雲。

大火的熱量使得地表的空氣和燃燒產生的煙霧煙霧扶搖直上，在高空形成火積雲。持續的火勢使得火積雲繼續“成長髮育”成爲“火積雨雲”，並形成降雨。火積雲往往會帶來強風，使得火勢更加猛烈；雖然會帶來降雨，但雨水通常沒落在人們期望的位置；此外，火積雨雲造成的雷電可能會劈中別處的林木，從而產生更多的起火點。

火災後下小雨，也未見得對控制災情有利。近幾天，儘管澳大利亞已有少量降水，不過仍不足以撲滅林火，反而可能對救援造成影響，甚至火災後降水還會引發火災後泥石流。因爲火災會導致植被破壞，土壤鬆軟，這時候如果大量降水，極容易引發次生災害。

火怎麼就從小燒到大了？

森林中最易燃的往往不是高大喬木，而是地上的枯枝枯草之類的細小可燃物。這些不引人注意的脫水地衣、枯枝落葉，通常燃點較低，在受到長時間的太陽直射和水分缺少時，達到燃點後會迅速燃燒，繼而連成火海。

樹木也分易燃與難燃，像油松、桉樹、北美短葉鬆、班克木等含有豐富油脂的樹種都是易燃的，一旦地上的枯枝落葉開始燃燒，就會很快點燃這些樹木。澳大利亞大面積種植的桉樹更是極度易燃，幾乎是“一點就着”。

大面積的桉樹商業人工林面對的問題是天然林分的結構被破壞，林分結構單一，缺乏林下豐富、溼潤的灌草層，當地表枯枝落葉等易燃物堆積過多時，則更容易發生火災。不過經營良好、管理成熟的人工林會在四周種植防火林，即含水量高、難燃的樹種，並開闢人工防火道以避免森林火災的發生。

另外，2019年澳洲、美國加州的森林大火，後期變得無法控制的原因之一是在火災初期沒有進行充分的預防和撲救。但讓澳洲忽視小火的原因是，林火是當地生態系統中必不可少的一部分，一些樹種甚至需要火燒來幫助種子傳播。

在澳大利亞，高頻率、高強度的火對點蠟花屬和矛膠草屬組成的灌木-草本羣落並不會造成“致命”的影響，儘管灌木會被燒死，但火後的煙霧可以促進種子發芽，甚至可以促進羣落更新。反覆循環、頻繁發生的林火使得當地人缺乏對火災的謹慎，就像“狼來了”的故事一樣，當大火燒下山的時候，人們已經無力控制了。

巨大的生態災難

這一次澳大利亞的森林火災並不是唯一一次嚴重火災，也不是受災最嚴重的一次，它受到這樣廣泛的關注，或許是因爲這是人類進入互聯網時代以來第一次共同看見這樣一場巨大的生態災難。

歷史上澳大利亞發生過很多次類似的嚴重火災。2009年2月7日，被澳大利亞稱爲“黑色星期六”，是澳大利亞歷史上造成人員傷亡和財產損失最嚴重的一場火災，造成了173人死亡，17.6億澳元的保險索賠。1976年森林大火有“世界火海”之稱，持續燃燒數個月，燒燬森林草原面積達1.17億公頃，幾乎一次性燒了約1/7的國土。可以說，在澳大利亞的土地上，幾乎每一棵樹都曾被火燒過。

居安思危

像林火這樣的世界性難題，滅不滅火一直都是學界爭論的議題。滅火意味着耗時費力，開銷巨大，會對救火人員的人身安全造成巨大威脅。除此之外就是，像上文提到的，火是組成許多生態系統的一部分，對山火嚴防死守也有可能對當地生態系統造成不良影響。但是不滅火，人員財產安全怎麼辦，火勢無法控制怎麼辦？

考慮到森林火災危害嚴重，我國更傾向於早救、快救、科學救，態度積極，措施得力。

我國嚴格控制森林火災，最主要原因還是我國森林草原火災以人爲因素爲主。以2016年爲例，全年全國總計發生森林火災合計2034起，其中未查明火源388起；人爲因素造成的火災共1570起，佔總已查明火源的森林火災總數的95.4%。

儘管我國一直嚴防山火，但是不發生火災的時間越久，將來一旦發生火災，災情就越嚴重。目前部分地區林下堆積的可燃物載量已經高達每公頃50~60噸，遠超國際公認可能發生重特大森林火災的30噸臨界值，足夠導致一場重大災害了。如果我國東北、西南林區發生類似的火災，但沒能及時控制住火情，一旦火勢蔓延，那麼可能和澳大利亞一樣只能聽天由命。

作者：媗媗

本文由北京林業大學生態與自然保護學院森林生態學博士生王博提供專業支持