美國空軍時報網站7月13日報道，當地時間12日一架隸屬俄克拉荷馬州廷克空軍基地的E-3預警機在空中訓練時發動機突然起火。飛機在空中出現發動機着火這種事情並不多見，可就讓美軍給碰上了。好在着火併沒有讓這架E-3預警機失去控制，最後在駕駛操作員與地面人員合作下緊急迫降在了內布拉斯加州林肯市機場。據悉，這架E-3預警機在林肯市機場剛一降落，就被空中國民警衛隊的消防噴水所覆蓋，很短時間內發動機的火就被撲滅了。慶幸的是，這架預警機全部6名機組人員沒有傷亡，讓美軍捏了一把汗。

E-3預警機，又被稱作“望樓式”或者“哨兵式”，它是美國波音公司於上世紀七十年代推出的一款全天候預警機（AWACS），主要作用是提供空中管制、控制、通訊以及偵察搜索等功能。除了美國空軍之外，其他北約國家以及沙特等國家都有使用這款預警機。E3預警機是美國空軍預警力量的絕對核心主力，自從上個世紀70年代服役以來，一直都被公認爲綜合性能最強的預警機。

實際上，E-3預警機是波音公司在波音-707-320客機基礎上改進而來的，原型爲波音707/320客機，E-3採用四臺普惠公司的TF33-PW-100A渦扇發動機，一次加油可滯空巡邏10小時，或飛行8200公里。E-3的特點是以150噸級客機構型作爲運載平臺，是空軍作戰能力的倍增器，沒有這些飛機就無法成爲真正的戰略空軍。

從外觀上來看，E-3預警機最典型的特點就是機身後部有一塊直徑9.1米，中央厚度1.8米的多普勒脈衝雷達，使用兩根高度4.2米的支柱，架設在飛機的機背上。雷達開機時，旋轉天線罩由液壓驅動，每分鐘6轉。如果雷達不開機，只保持每分鐘1/4轉的低轉速，以保證軸承的潤滑。

E-3預警機採用的AN/APY-1/2雷達，據說能夠偵測到250英里（412公里）半徑內的任何低空飛行目標。E-3的機艙內有17名乘員，其中4名是駕駛員，執行任務的系統操作員有12名，分別負責操作通信設備、計算機、雷達和9臺多用途控制檯，另有值勤軍官1名。在戰時，系統操作員甚至最多能擴充到29名，可以每天指揮數千架次的己方戰機對上百個敵人目標採取動。

E-3雷達能同時處理400個不同的空中目標，在歐洲地區部署的E-3的處理容量加大到600個。美軍E-3機隊在2001年對雷達進行了升級。

E-3的主要型別有E-3A、B、C，D四種。截止到1992年，波音公司關閉E-3預警機生產線的時候，該機已經生產了68架，其中美軍共運作着其中的33架。也就是說對美軍來說，現在的E-3預警機只要損失掉一架就少一架了，所以要格外珍惜。此外，E-3的海外用戶也很多，北約組織以20億美元的費用引進了18架E-3，駐地爲德國蓋倫基興開機基地，註冊地均爲盧森堡。英國有7架，法國有4架，沙特阿拉伯有5架。

目前美軍的E-3預警機只有一次墜機損失，1995年9月22日，一架E-3B因爲左邊兩個引擎吸入飛鳥，失火墜毀，導致24人空勤人員死亡。說對美軍來說，現在的E-3預警機只要損失掉一架就少一架了，所以要格外珍惜。

從美國空軍事後發佈的信息來看，這架E-3預警機屬於美空軍第552空中控制聯隊。12日19時正在空中進行例行訓練，隨後就出現發動機火警警報燈突然亮起的情況，好在處理得當才沒有出現重大傷亡。老實說，飛機出現火災並不是一個多麼新鮮的事情。但對美軍E-3預警機來說，這種發動機火災恐怕還是第一次吧。

幾年前，漢莎航空的一架A340就出現了嚴重的火災，最後導致機體直接被燒出來了一個洞。調查的結果是旅客行李中的鋰電池出現了爆炸，才引起了火災。在一般飛機中，要想做好對火災的應對，最基本的是要先做好預防和報警，一旦出現事故就要在很短時間得知，然後才能將火迅速撲滅以避免出現更大的事故。

2017年10月份時候，日本航空自衛隊一架F-4EJ也曾出現過火災。據說當時這架F-4EJ戰機還沒飛機來，還在跑道上滑行的時候就突然起火了。雖說最後沒有造成人員傷亡，2名飛行員也全部逃生。但飛機本身也傷的不輕，起落架被全部折斷，整個飛機看起來面目全非。幸虧這架3億美金的E-3預警機沒出大事，要不心疼死美國人了。