眾多三藩市官員出席加州火車電子化計劃動土儀式。市長辦提供

加州火車的柴油推動火車將會換成電力火車。記者姚善珩攝

雖然過程一波三折，但加州火車電氣化計劃昨日終於動土，預計電力火車將會在2021年初投入服務。加州火車（Caltrain）是連接三藩市與矽谷的主要公共運輸，每日有6.5萬人次乘搭來往兩地。灣區人口持續增長，為加州火車進行更新似乎是必不可行。

總值20億元的加州火車電氣化計劃，將會把來往三藩市King街加州火車總站及聖荷西Tamien火車總站的柴油推動火車換成電力火車，並會在更新電力基建系統，計劃將會令加州火車的服務更快捷。此外，將會降低噪音及溫室氣體排放量並有助創建上千份工作崗位。

動土儀式在Millbrae的加州火車站舉行，多名官員出席儀式，包括州長布朗、聯邦眾議院少數黨領袖普洛西、國會議員史碧爾、艾舒、州眾議員丁右立、州參議員威善高及三藩市市長李孟賢等均出席。

早前，已經獲前總統奧巴馬政府通過的一筆6.47億元的聯邦補助金被特朗普政府抽起，令計劃的動工日期一度延誤，包括國會議員史碧爾、艾舒及三藩市市長李孟賢等早前集會公開呼籲聯邦運輸局通過撥款，為計劃帶來所需的資金。幾經波折，聯邦運輸局局長趙小蘭終於在5月底簽署撥款協議，令經過二十年籌備的加州火車電子化計劃終於可以如願。

多名官員在儀式上談及對計劃的期望，加州州長布朗表示，成功的火車是未來的關鍵，將帶來清潔的空氣、效率、速度、以及不用在塞車時於高速上坐幾個小時。

聯邦眾議院少數黨領袖普洛西表示，投資在美國的基建就等於投資在美國的將來，加州火車電子化將會為灣區帶來一個現代化，高效率的運輸公交。對於勤力的美國人而言，這影響是深遠的，更快的通勤，更清潔的空氣及過千份好薪酬的工作。

三藩市市長李孟賢表示，計劃將會減少交通堵塞，改善灣區的公交，令通勤人士、居民、及訪客都更容易來往三藩市。這重要的項目將會為灣區帶來就業機會、刺激經濟增長及改善三藩市的作為文化、社會、及創新中心的角色。更強大的加州火車將會令三藩市更強大。

(本報記者姚善珩三藩市報道)